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Le chien léopard catahoula est un chien puissant et protecteur, très affectueux avec sa famille.
Chien-leopard
Le chien léopard catahoula est un chien à la fois puissant, éveillé, énergique. C'est aussi un intrépide capable de s'attaquer à du gros gibier (comme le sanglier, chasse pour laquelle il semble être encore utilisé) comme à du petit, tel le raton laveur. Adapté à des terrains difficiles comme les marais et les forêts, c'est un excellent pisteur et un chasseur acharné qui n'hésite d'ailleurs pas à grimper aux arbres pour atteindre une éventuelle proie.
Le chien léopard de catahoula est également un excellent chien de berger a qui l'on confie volontiers la garde et la conduite de troupeaux divers (bovins, ovins, porcins) y compris sur de grandes étendues de terrain. Il a d'ailleurs tendance à se montrer agressif et à mordre (d'une morsure douce) les vaches récalcitrantes tant son instinct de garde est puissant.
Ce chien polyvalent dynamique est néanmoins calme à la maison : il se montre affectueux, fidèle et dévoué envers sa famille et très gentil avec les enfants. Très protecteur envers sa famille et ses biens, il fait un excellent chien de garde. Il est d'ailleurs méfiant et distant envers les étrangers sans pour autant se montrer vraiment agressif envers eux.
L'éducation du chien léopard catahoula se doit d'être ferme mais douce à la fois.
Ce chien primitif n'est pas fait pour les profanes : il lui faut en effet un maître expérimenté qui sache maîtriser son instinct de dominance et sa nature indépendante. Mais c'est un chien intelligent qui aime apprendre, bien qu'il puisse se montrer têtu…
Note : le chien léopard catahoula est utilisé dans son pays par les forces de police comme chien de protection. Il y est également un chien de secours, au vu de ses qualités.
MikeAllen/CC BY-SA 2.0/Wikimedia
Le chien léopard catahoula n'est absolument pas né pour une vie citadine : une maison avec un grand jardin est nécessaire pour qu'il puisse se dépenser, il est important qu'elle soit située à la campagne, près d'espaces naturels. Il a besoin de liberté et n'aime guère rester à la maison, l'inactivité peut même le rendre destructeur. Un maître sportif ayant beaucoup de temps à lui consacrer lui est indispensable.
Toutefois, il est peu doué pour un sport canin comme l'agility. Il est très bon dans par contre dans l'IPO (encore appelé Schutzhund) c'est à dire le pistage, l'obéissance et la protection, une épreuve de travail qui teste à la fois les instincts du chien et l'habileté de son maître à l'entraîner, ce qui renforce leur lien mutuel.
S'il a été bien socialisé, il peut cohabiter avec d'autres chiens et des chats mais tout autre animal représente une proie pour lui car il possède un fort instinct de chasse.
Bon à savoir : ne craignant ni le froid, ni l'humidité, le chien léopard catahoula peut parfaitement vivre dehors.
L'entretien du chien léopard catahoula est facile : il ne nécessite qu'un bon brossage hebdomadaire.
Soins
Inspectez ses oreilles et son poil au retour de promenade pour détecter toute trace d'infection ou de parasite.
Le chien léopard catahoula est susceptible de souffrir de dysplasie de la hanche ainsi que de problèmes oculaires.
Il peut également être atteint de problèmes de surdité.
Le chien léopard catahoula est un chien qui court beaucoup : il faut donc veiller à ne pas le nourrir avant tout exercice physique car il pourrait avoir une torsion de l'estomac. Attendre qu'il soit au repos après tout effort, pour lui donner à manger et ce, de manière fractionnée.
Getty Images / Zuzule
Les ancêtres du chien léopard catahoula sont les molosses et lévriers greyhound amenés par les conquérants espagnols, principalement l'explorateur Hernando Santo, dans le golfe du Mexique. Les tribus locales ont ainsi croisé ces chiens avec des loups et des beaucerons (Arlequin).
Surnommé « Cat » par les amoureux de la race, le chien léopard catahoula tient son nom d'un petit village de Louisiane. Il est d'ailleurs le symbole de l'État de Louisiane depuis 1979 mais la race n'est toujours pas reconnue.
Peu répandue en dehors de cet État, on peut toutefois trouver des éleveurs en Allemagne.
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