Selon son âge, son activité physique ou ses besoins spécifiques (chienne en gestation, par exemple), l'alimentation du chien peut varier. Vous pouvez nourrir votre animal de deux façons : grâce à une alimentation maison ou industrielle (pâtée ou croquettes).
Alimentation du chien : quelles spécificités ?
L'alimentation du chien va dépendre aussi bien de sa race et son poids que de son mode de vie :
- De quelques centaines de grammes à 100 kg, les chiens possèdent la plus grande variété de morphologies du règne animal au sein d'une seule espèce. On ne nourrit donc pas un chihuahua comme un mastiff ! Il est important de bien connaître les spécificités de chaque race pour lui apporter la nourriture qui lui convient.
- De plus, selon que le chien est sédentaire ou sportif, il n'aura pas les mêmes besoins alimentaires. Un chien qui pratique du sport ou qui chasse, par exemple, a besoin d'une alimentation plus riche en protéines et en sucres lents en période de chasse ou de compétition pour acquérir une meilleure résistance à l'effort.
Alimentation du chien : quand donner les repas ?
Un chien adulte mange une à deux fois par jour. S'il est particulièrement glouton, il est préférable de lui donner sa ration en deux fois, pour en faciliter la digestion :
- Les chiens de grande taille, plus souvent sujets à la torsion d'estomac, doivent impérativement manger en deux fois. Manger rapidement favorise cette affection très grave, souvent mortelle.
- De même, il est déconseillé de donner à manger à un chien juste après un retour de promenade. Si le chien a fait de l'exercice, mieux vaut le laisser se reposer avant de lui donner sa pâtée ou ses croquettes pour éviter tout risque de torsion d'estomac.
Faut-il varier les repas du chien ?
Même si cela peut nous paraître monotone de manger toujours la même chose, les chiens n'éprouvent pas le besoin de changer de régime alimentaire. Il est donc tout à fait possible de leur donner la même nourriture toute leur vie, en l'adaptant bien sûr à leurs besoins nutritionnels.
S'il est nécessaire de changer l'alimentation du chien à la suite d'un problème de santé, il est recommandé de procéder progressivement, surtout si le changement est radical (passer de la pâtée aux croquettes, par exemple). Dans ce cas, il faut introduire la nouvelle nourriture sur plusieurs jours, en incorporant le nouvel aliment à l'ancien par petites quantités.
Alimentation du chien : attention aux erreurs nutritionnelles !
Si vous souhaitez donner à votre chien une alimentation maison, demandez conseil à votre vétérinaire pour établir avec lui un menu type et recueillir tous les renseignements utiles, car :
- Vous devez prendre garde à ne pas provoquer de carences chez votre chien.
- Les chiens sont sujets à des intoxications alimentaires avec des aliments que nous considérons comme courants.
Le coût de l'alimentation du chien
Selon le type d'alimentation que l'on choisit pour son chien, les prix peuvent énormément varier.
| Type d'alimentation | Coût annuel |
|---|---|
| HUMIDE | |
| Marque de distributeur | 200-300 € |
| Haut de gamme en supermarché | 400-600 € |
| Haut de gamme animalerie | 400-2 500 € |
| Haut de gamme vétérinaire | 2 000-2 500 € |
| SÈCHE | |
| Marque de distributeur | 100 € environ |
| Haut de gamme supermarché | 100-200 € |
| Haut de gamme animalerie | 200-450 € |
| Haut de gamme vétérinaire | 500 € environ |
| MAISON | 300 à 400 € |
À noter : veillez à bien respecter les quantités recommandées par les fabricants.