L'éthologie canine est une science permettant d'observer, analyser et comprendre les attitudes du chien. Un spécialiste de l’éthologie canine vous aide à mieux saisir le comportement d’un chien (ou d’un chat pour un éthologue félin) dans un environnement donné. De quoi appréhender un épisode de colère ou de stress par exemple, adopter les bonnes pratiques et répondre aux attentes de votre animal domestique. Pour un meilleur confort de vie au quotidien avec votre chien, pourquoi ne pas assister à des ateliers d’éthologie canine ?
Qu'est-ce que l'éthologie animale ?
Branche zoologique de la biologie, l'éthologie s'est imposée au fil du temps comme la science de l'étude du comportement animal (voire humain). Cette science s’intéresse au chien comme au chat.
Les principes de l’éthologie canine aident tout professionnel en contact avec les chiens : éducateur canin, vétérinaire, éleveur,… Mais aussi tout maître d’un animal domestique !
Un chien a toujours une bonne raison, de son point de vue, d'adopter tel ou tel comportement. D'abord parce qu'il est programmé pour produire certains comportements (phylogenèse), ensuite parce qu'il a un vécu (ontogenèse). L’éthologie cherche à comprendre les interactions du chien avec son environnement et les autres membres de son espèce. La communication et la socialisation constituent des éléments clés pour appréhender le langage du chien.
Quelle formation pour un spécialiste de l’éthologie canine ?
Les professionnels de l’éthologie suivent une formation spécifique pour obtenir un diplôme Bac+5. Cette formation peut se poursuivre avec un doctorat. L’éthologue suit des cours de psychologie, de biologie, etc. Il va plus loin que le comportementaliste qui n’est pas un scientifique. La formation des éducateurs canins intègre la notion d’éthologie, mais le nombre de cours reste réduit et ne permet pas à l’éducateur de bénéficier des connaissances pointues de l’éthologue. Ces deux professionnels restent toutefois complémentaires. L’un explique les réactions des animaux, l’autre adapte ses solutions.
Méthodologie en éthologie
La première approche en éthologie est de l'observation pure. Dans un environnement naturel ou en captivité, l’observation aide à comprendre les interactions avec d’autres animaux.
Vient ensuite le temps de l’expérimentation pour tester des hypothèses et analyser le comportement des chiens selon la situation.
Enfin, la comparaison de différentes espèces donne la possibilité de cerner les différences et spécificités de chaque espèce.
L’éthologie canine étudie les comportements suivants chez le chiens :
- le comportement sexuel et la reproduction, notamment le choix du partenaire ;
- la communication et la relation avec d’autres chiens à travers des signaux vocaux, corporels ou olfactifs :
- le comportement alimentaire et la manière dont il est influencé par un contact avec l’humain (pour le chien domestique) ;
- les comportements agonistiques (comportements concernant la lutte, les conflits et les confrontations de rivalité entre individus) ;
- le comportement ludique avec d’autres chiens ou des humains ;
- le comportement territorial et le marquage du territoire pour se l’approprier et le défendre.
L’impact de l’éthologie sur l’éducation canine
Cette pratique permet à l’éducateur canin et félin de mieux décrypter les mécanismes comportementaux des animaux. L’éducateur n’est pas éthologue (même si l’éthologie est intégrée à sa formation) : cette pratique est spécifique et les professionnels spécialistes de l’éthologie disposent d’une formation bien plus avancée. Toutefois, en échangeant avec les maîtres, l’éducateur canin est en mesure de comprendre les réactions de l’animal qui lui est confié et peut, durant un cours d’éducation canine, adapter les solutions pour corriger les comportements jugés atypiques.
Selon le comportement spécifique des animaux, une session d’apprentissage ne sera pas suffisante. L’éducateur canin ou félin aura besoin de plusieurs séances pour atteindre les objectifs fixés avec le maître.
Et si vous faisiez un atelier d’éthologie canine ?
Les formations sont longues pour devenir un spécialiste de l’éthologie et mieux appréhender le langage canin. Mais il est possible pour un maître de suivre un atelier : il s’agit d’une formation de quelques jours pour disposer des informations essentielles sur le comportement de son chien. Les ateliers se déroulent avec votre chien. Ils fournissent de précieuses clefs de compréhension sur le comportement de votre chien, seul ou au milieu d’autres membres de son espèce.
Observation, interprétation, interaction : vous disposez ainsi d’éléments importants pour une meilleure communication avec votre chien. Cette formation courte vous aide aussi à mieux cerner l’impact de votre propre comportement sur celui de votre chien… et de le modifier si nécessaire !
Il existe également des cours particuliers d’éducation canine pour obtenir une réponse personnalisée et passer rapidement de la théorie à la pratique. Vous bénéficiez ainsi d’outils concrets pour une meilleure relation avec votre chien.
En conclusion, l’éthologie canine permet au professionnel de l’éducation des chiens ou à l’éleveur :
- d’améliorer leur bien-être et de proposer un environnement adapté à leurs spécificités ;
- de comprendre la reproduction et répondre, dans un élevage, au besoin des chiens ;
- d’accompagner le maître dans sa compréhension du comportement de son chien et de mettre en place une communication plus efficace ;
- d’identifier les causes d’un comportement agressif, d’aboiements répétés, etc., pour trouver les solutions appropriées.