Aussi appelé maladie des vers du cœur, ce trouble de santé est causé par des vers qui parasitent les artères pulmonaires de l’animal. Si l’évolution de la dirofilariose chez le chien est assez lente, cette maladie n’en est pas moins dangereuse. Elle peut en effet déclencher une insuffisance cardiaque chez le chien voire une mort subite. Voilà pourquoi il est important de déceler ce problème à temps.
Dirofilariose chez le chien : une maladie cardiopulmonaire
La dirofilariose cardiaque chez le chien est une pathologie assez peu connue. Et pourtant, elle ne cesse de se répandre en Europe et à l’étranger. Il est important de se renseigner sur cette maladie et de la reconnaître rapidement, car elle peut engager le pronostic vital du chien.
Qu’est-ce que la dirofilariose du chien ?
La dirofilariose cardiopulmonaire est aussi appelée maladie des vers de cœur. Et pour cause, cette pathologie est déclenchée par un ver parasitaire, le Dirofilaria immitis. Lorsqu’un chien est touché par ce parasite, les vers de cœur vont s’accumuler dans ses artères pulmonaires voire dans une partie de son cœur droit.
Cette maladie touche aussi bien les animaux domestiques (chien, chat et furet) que sauvages (loups, coyotes et renards).
Les risques de la dirofilariose chez le chien
La présence de vers de cœur chez le chien peut entraîner de graves problèmes de santé comme des troubles respiratoires ou une insuffisance cardiaque. Dans le pire des cas, les vers peuvent former un caillot qui bloque l’artère et entraîner la mort subite du chien.
Il faut noter que cette maladie a une progression très lente. On peut parfois attendre des années entre le moment où le chien est parasité par les vers de cœur et les premiers symptômes de la maladie.
Comment s’attrape la dirofilariose cardiopulmonaire ?
La maladie des vers de cœur est un trouble parasitaire causé par le Dirofilaria immitis. Ce parasite est transmis par les piqûres de moustique. Le cycle de transmission de la dirofilariose se fait de la manière suivante :
- Quand un chien est touché par la dirofilariose cardiaque, les vers adultes produisent des larves qui passent par la circulation sanguine du chien ;
- Si un moustique pique un animal contaminé, il absorbe des larves ;
- Lorsque le moustique pique un autre animal, il lui transmet les larves qui se transforment par la suite en vers adultes.
Cette maladie est notamment présente dans les DOM-TOM, mais aussi en Corse et dans certaines parties du sud de la France. On la retrouve également en Europe du Sud et en Afrique du Nord, ainsi qu’aux États-Unis.
Symptômes de la dirofilariose chez le chien
Il est important de diagnostiquer la présence de vers du cœur chez le chien au plus vite, de manière à appliquer un traitement et à limiter les effets de la maladie. Il faut noter qu’un chien touché par le Dirofilaria immitis peut souffrir de différents symptômes :
- toux ;
- chien amorphe ;
- difficultés à l’effort ;
- perte de poids ;
- jaunisse ;
- saignements ;
- gonflement du foie.
Les symptômes peuvent survenir plusieurs années après la piqûre de moustique, et s’aggravent avec le temps (et donc avec le nombre de vers de cœur). Le risque de mort subite est particulièrement présent dans les 5 à 7 ans suivant la piqûre, période durant laquelle les vers adultes meurent, et risquent de former un caillot dans les artères pulmonaires ou le cœur.
Dirofilariose du chien : diagnostic et traitement
Il existe un traitement efficace contre la dirofilariose à condition que la maladie soit diagnostiquée à temps, d’où l’importance de consulter un vétérinaire si votre chien souffre des symptômes évoqués ci-dessus.
Diagnostic de la dirofilariose
Il est assez délicat de diagnostiquer la présence de vers de cœur, d’autant plus que la maladie n’est pas répandue en France. Différents examens permettent de diagnostiquer la dirofilariose :
- examen sanguin ;
- sérologie ;
- radiologie pulmonaire ;
- échographie.
L’examen du chien ne peut être réalisé que dans les 7 mois suivant la piqûre de moustique, sans quoi les vers ne seront pas visibles. Si vous avez des doutes suite à un voyage dans une région à risque, parlez-en à votre vétérinaire.
Traitement de la maladie de vers de cœur chez le chien
Il existe un traitement contre la maladie des vers de cœur chez le chien, mais ce dernier est long et délicat. Le traitement vétérinaire peut consister en différents points :
- antibiotiques ;
- administration médicamenteuse ;
- anti-inflammatoires ;
- chirurgie.
Le type de traitement et les médicaments utilisés peuvent dépendre de l’état de santé du chien et de la quantité de vers présente. Il est à noter que certains traitements peuvent avoir des effets secondaires importants, et nécessiter de fréquentes interventions vétérinaires.
Prévention de la dirofilariose cardiopulmonaire canine
Pour limiter les risques, le mieux reste encore d’appliquer des moyens de prévention contre la dirofilariose.
Certaines précautions sont à prendre pour limiter les risques :
- Ne laissez pas un chien dormir dehors dans une zone à risque ;
- Équipez vos fenêtres de moustiquaires ;
- Ne promenez pas le chien une fois la nuit tombée ;
- Utilisez des produits anti-moustiques pour chien ;
- Évitez de fréquenter les lieux à risque (marais, eaux stagnantes, etc.), où pullulent les moustiques.
De manière générale, il est important de limiter tout contact entre le chien et les moustiques. Des sprays ou pipettes antiparasitaires permettent de protéger l’animal. N’hésitez pas à les combiner avec des produits anti-moustiques dans la maison.
Il existe enfin un médicament préventif pour limiter la maladie. Avant de partir en vacances avec un chien dans une zone à risque, pensez à consulter votre vétérinaire pour lui demander conseil.