La brucellose est une maladie contagieuse, qui touche aussi bien les chiens que les animaux d’élevage. Elle est souvent considérée comme une maladie sexuellement transmissible, et peut rendre un animal stérile.
Il s’agit d’une zoonose, c’est-à-dire d’une maladie du chien transmissible à l’Homme. En tant que telle, la brucellose est une maladie animale très encadrée, et qui doit être surveillée de près.
Le point maintenant.
Brucellose canine : présentation
La brucellose est une maladie bactérienne qui atteint aussi bien les chiens que les chevaux ou encore les animaux d’élevage. Chez le chien, elle est déclenchée par la bactérie Brucella canis.
La brucellose est la hantise des éleveurs canins, car elle peut entraîner la stérilité de l’animal et est extrêmement contagieuse.
Heureusement, les cas de brucellose du chien sont quasi nuls en France, grâce à de fréquents contrôles d’hygiène des élevages et à une maîtrise relative de la maladie.
En revanche, il s’agit d’une maladie du chien assez fréquente aux États-Unis, puisqu’on considère qu’elle touche entre 1 et 10 % des chenils américains.
Symptômes de la brucellose du chien
Chez le chien, cette maladie a différents symptômes chez le mâle et chez la femelle.
Une femelle atteinte de brucellose peut déclarer les symptômes suivants :
- avortement entre le 45e et le 55e jour de grossesse ;
- taux important de mortalité prénatale ;
- infections et écoulements vulvaires.
Chez le chien mâle, la brucellose peut être plus difficile à détecter. Elle peut s’exprimer par les symptômes suivants :
- inflammation de l’épididyme ;
- atrophie testiculaire ;
- infections au niveau du scrotum.
En règle générale, toute infection de l’appareil génital canin peut être le signe d’une brucellose canine.
Chez le mâle comme chez la femelle, la maladie peut mener à la stérilité de l’animal. Il est quoi qu’il en soit recommandé de stériliser les animaux atteints, par mesure de précaution.
Modes de transmission de la brucellose
Contrairement aux idées reçues, la brucellose du chien n’est pas seulement une maladie sexuellement transmissible. C’est l’impression qu’elle donne, car elle touche essentiellement l’appareil génital du chien.
Mais en réalité, la brucellose est transmise par tout contact avec une substance infectée. Il faut savoir que la Brucella canis est présente dans toutes les sécrétions d’un animal malade :
- la salive ;
- les déjections canines (urine et fèces) et les sécrétions ;
- le sperme de l’animal ;
- les placentas et avortons d’une chienne contaminée.
Il est ainsi fréquent que la maladie soit attrapée oralement, lorsqu’un chien lèche une substance infectée. La brucellose canine est donc souvent transmise dans les chenils ou élevages.
Elle est également transmise par hérédité, d’une chienne malade à ses chiots.
Dépistage de la brucellose
Pour diagnostiquer la brucellose chez le chien, seuls des tests sanguins sont efficaces.
Des anticorps contre la bactérie Brucella canis sont présents dans le sang d’un chien malade à partir de 3 à 4 semaines après l’infection. Le dépistage de la maladie est conseillé dès les premiers signes cliniques, ou par mesure de précaution.
Deux tests doivent être menés, à un mois d’intervalle, pour s’assurer qu’un chien n’est pas atteint.
Peut-on traiter la brucellose du chien ?
Malheureusement, la brucellose chez le chien ne peut pas être traitée définitivement. Ainsi, un chien malade sera toujours porteur de la bactérie.
Une fois la maladie diagnostiquée, deux mesures sont généralement prises :
- un traitement antibiotique, qui permet de protéger le chien contre les symptômes de la maladie ;
- une stérilisation, qui permet d’éviter que l’animal malade ne se reproduise et de diminuer la production de la bactérie.
Pour des raisons évidentes, le chien devra être éloigné de l’élevage, et de tout animal ou personne susceptibles de contracter la maladie.
Dans certains cas, un traitement à vie peut être exigé, d’où l’importance de la prévention de cette maladie.
Brucellose : transmission à l’Homme
La brucellose est une zoonose : une maladie qui peut être transmise de l’animal à l’Homme.
Chez l’humain, cette maladie peut déclencher des infections du système nerveux, des articulations ou encore des testicules. Un humain touché doit recevoir un traitement antibiotique pendant plusieurs semaines.
Risques de transmission pour l’Homme
C’est le contact avec un chien malade, en particulier avec les substances infectées, qui transmet la brucellose à l’homme.
Pour éviter tout risque, il convient de prendre différentes précautions face à un animal atteint, ou de manière générale :
- Utilisez des gants lorsque vous manipulez des éléments potentiellement contaminés (placentas de chiot, salive, fèces, etc.).
- Lavez-vous régulièrement les mains lorsque vous travaillez avec des chiens.
Dans le milieu de l’élevage, boire le lait d’une vache ou d’un animal contaminé peut également transmettre la maladie. Le lait de chèvre contaminé est très souvent porteur de la bactérie.
Cas de brucellose chez l’Homme en France
Heureusement, la brucellose reste une maladie très rare chez l’Homme, tout du moins en France.
- En moyenne, on compte une trentaine d’hommes et de femmes infectés par cette maladie chaque année en France.
- C’est un risque d’autant plus limité que ce sont rarement les chiens qui transmettent cette maladie, mais davantage les animaux d’élevage (bovins, ovins, caprins, porcs).
- La grande majorité des cas français ont par ailleurs contracté la maladie hors des frontières françaises.
Le risque de recevoir la brucellose par son chien en France est donc très proche de zéro.
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