Les sports de troupeaux pour chien figurent parmi les sports canins propres à certaines races comme peuvent l’être le dressage canin, les sports de neige, les sports d’eau ou la chasse.
Pourquoi pratiquer un sport de troupeaux pour chien ?
À l’occasion des concours de chiens de berger, les chiens en compétition font preuve de diverses qualités :
- l’obéissance ;
- l’activité ;
- la douceur ;
- l’initiative ;
- l’aptitude à être un chien de berger.
Ces concours doivent aussi permettre d’évaluer le niveau de dressage des chiens de berger et leurs capacités à faciliter la vie de leur maître.
Seules quelques races sont encore sélectionnées pour ce type de travail :
- border collie ;
- berger des Pyrénées ;
- beauceron ;
- briard ;
- bearded collie.
Les épreuves des sports de troupeaux
Les juges doivent départager les concurrents sur la base d’un tracé jalonné d’obstacles répartis sur un terrain de plus de 2 hectares :
- Il est demandé au chien, pendant 20 à 30 min intenses, de :
- franchir des difficultés ;
- diriger un troupeau.
- Les épreuves inter-races nécessitent 80 moutons, chaque chien étant testé sur 80 têtes.
- Dans les concours « spécial border », une difficulté supplémentaire est prévue : le chien doit séparer deux moutons du troupeau. En effet, le border-collie est capable de travailler seul ou en couple dans certaines épreuves ou encore de gérer les mouvements de deux lots simultanément. Les épreuves se déroulent alors sur un nombre de bêtes plus restreint, ce qui ne favorise pas le border.
Ces concours de très haut niveau nécessitent donc :
- des chiens vifs, dynamiques, endurants et passionnés par la conduite du bétail ;
- des chiens en parfait état physique et entraînés tous les jours.
Cela explique la prédominance des agriculteurs dans ces concours.
Sports de troupeaux pour chien : pour les amateurs
Les épreuves de sports de troupeaux ne sont pas différentes pour les amateurs. Simplement, ils sont accompagnés de bergers professionnels qui assurent leur formation et leur perfectionnement à cette discipline.
Avant de pouvoir participer aux concours inter-races, les particuliers doivent suivre un stage de formation à l’utilisation du chien sur troupeaux :
- Cette formation est sanctionnée par une épreuve de contrôle à l’issue du stage.
- Le but est d’inculquer les règles de dressage d’un chien à l’utilisation sur troupeaux :
- dans la connaissance et le respect des bêtes ;
- sans perdre le caractère pratique.
- Les concurrents obtiennent alors un certificat d’aptitude à la conduite du chien de troupeaux.