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Le norfolk terrier est un petit chien charmant qui a gardé son instinct de ratier.
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Le norfolk est un chien de petite taille vif et plein de vie mais aussi un chien doux et affectueux qui n'est heureux qu'au contact de son maître. Il ne supporte pas d'être ignoré ! C'est un chien de compagnie très agréable pour tous les membres d'une famille, le plus agréable des ratiers sans nul doute. Il n'est jamais querelleur.
Courageux, il fait un très bon gardien qui sait donner de la voix, d'autant plus qu'il est méfiant vis-à-vis des personnes qu'il ne connaît pas.
Avec son instinct de terrier, il peut se montrer agressif avec les chats et est incompatible avec les hamsters et autres rongeurs domestiques. Il est en revanche plutôt sociable avec ses congénères.
L'éducation du norfolk terrier est facile. Cependant, elle doit être précoce et empreinte d'un peu de fermeté car c'est un chien qui se montre parfois têtu.
Sa sociabilisation doit commencer tôt afin d'éviter qu'il ne développe un caractère trop affirmé. Et quoi qu'il en soit, il restera têtu comme un terrier !
Il s'adaptera en revanche facilement à tout type d'environnement.
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Grâce à sa petite taille, le norfolk terrier peut vivre en appartement à la condition de pouvoir effectuer plusieurs promenades dans la journée et d'avoir un maître qui ait du temps à lui consacrer. Il supporte en effet mal la solitude et ne s'épanouit qu'en présence êtres humains.
S'il a accès à un jardin, il faudra également veiller à ne pas l'y laisser seul trop longtemps car l'ennui pourrait l'amener à creuser des trous, bien qu'il ne soit pas d'un caractère destructeur à la base.
Le norfolk a besoin d'un brossage quotidien mais aussi d'être peigné toutes les semaines. Il est également nécessaire de le faire épiler deux fois par an, au printemps et à l'automne. Surtout, il faut lui éviter toute coupe ou tonte qui risquerait d'abîmer son poil. Préférez faire appel à un toiletteur professionnel deux à trois fois par an.
Inspectez régulièrement ses oreilles et son pelage pour repérer tout signe d'infection ou de parasite.
Le norfolk terrier est sujet au maladies cardiaques (maladie de la valve mitrale) ainsi qu'à la dysplasie de la hanche et à la luxation de la rotule.
Adaptez l'alimentation du chien à son gabarit et à son activité physique.
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Originaire de Grande-Bretagne, le norfolk terrier est issu de plusieurs croisements de terriers anglais, irlandais et écossais (dont le cairn terrier) qui eurent lieu à la fin du XIXe siècle. Il était alors utilisé dans les fermes, les étables et chez les gitans du Norfolk pour chasser les rats.
Jusqu'en 1960, date à laquelle la race fut reconnue à part entière, il n'avait été considéré que comme une variété aux oreilles repliées du norwich terrier. Il demeure pourtant assez rare de nos jours.
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