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Chien de compagnie par excellence, le Cavalier King-Charles a un caractère doux, qui convient bien à ceux qui recherchent un chien plutôt calme et facile à éduquer.
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Le cavalier King-Charles est un petit chien très agréable à vivre. Il s’adapte à toutes les situations. Calme avec les personnes âgées, dynamique avec les enfants, il est heureux partout, pourvu qu’il soit avec son maître. C'est un petit compagnon que l'on peut emmener partout avec soi : bureau, shopping, promenades… tout lui convient. À la maison, le Cavalier King-Charles est de caractère plutôt égal et apprécie les longues siestes.
Le cavalier King-Charles est le chien de compagnie par excellence, affectueux sans pour autant être collant. Il est confiant avec tout le monde : il n’est donc pas le gardien idéal !
Le cavalier King-Charles est un chien très intelligent, qui s'éduque facilement. Comme il est assez sensible, son éducation doit être fait avec patience et douceur. Son excellente mémoire nécessite d'être constant dans ses ordres : il ne faut pas autoriser un jour ce qui avait été interdit la veille.
Le cavalier King-Charles a une bouille craquante : il peut donc vite devenir un petit tyran domestique si l'on n'y prend garde. Dès son arrivée à la maison, il faut fixer les règles : ce n'est pas parce qu'il est petit qu'il a le droit de monter sur le lit ou le canapé !
Avec les autres animaux, le cavalier King-Charles peut être légèrement tout fou : surveillez leurs jeux au début et apprenez-lui à respecter les autres occupants de la maison.
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La petite taille du cavalier King-Charles ne doit pas vous freiner pour pratiquer des activités avec lui : il adore ça ! Même s'il est assez petit pour être porté dans les bras, laissez-le vivre sa vie de chien, il ne s'en portera que mieux… Ses ancêtres cockers et épagneuls étaient des chiens de chasse, il en a gardé l'énergie. Il n'en sera que plus épanoui s'il a régulièrement l'occasion de faire de grandes promenades.
Le cavalier King-Charles n'est pas destiné à être un chien de sport, mais il peut pratiquer de nombreuses activités compatibles avec sa taille.
À noter : en agility, le cavalier King-Charles fait des étincelles, au point d'être bien souvent le gagnant dans sa catégorie. C'est un candidat parfait pour ce sport : vif, agile, plein d'énergie, toujours désireux de plaire à son maître…
Le cavalier King-Charles est un chien qui ne se toilette pas. Il suffit de lui donner un bon coup de brosse et de peigner ses franges. Cette opération se fait une fois par semaine, plus souvent en période de mue.
Comme tous les chiens à oreilles tombantes, il faut nettoyer et inspecter son conduit auditif régulièrement afin de vérifier que des épillets ou autres graminées n'y sont pas logés.
Comme il a les yeux un peu proéminents, il peut pleurer un peu plus qu'un autre chien. Dans ce cas, il est conseillé de passer sur ses yeux une compresse d'eau tiède ou de sérum physiologique pour ôter le mucus et les croûtes éventuelles.
Le cavalier King-Charles peut présenter un syndrome de chute épisodique et des maladies oculaires et cardiaques. Ces affections étant héréditaires, les éleveurs sérieux font tester leurs reproducteurs pour éviter de faire naître des chiots qui pourraient développer ces maladies.
À noter : le cavalier King-Charles peut développer avec l'âge des problèmes cardiaques, il est donc prudent de le faire suivre régulièrement par un vétérinaire.
L'alimentation du chien dépend de son poids et de son mode de vie.
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L'ancêtre du cavalier King-Charles, le King-Charles, a été créé au Royaume-Uni et popularisé sous le règne de Charles II d'Angleterre (1630‑1685). En 1860, des officiers britanniques ramènent des Pékinois au Royaume-Uni. La race a très vite ses adeptes et le King-Charles voit son museau raccourcir pour satisfaire à la mode de ces nouveaux chiens.
Un amateur, Roswell Eldridge, passionné du type originel, offre en 1926 un prix de 25 livres pendant cinq ans aux éleveurs de King‑Charles qui répondraient aux anciens critères. Les éleveurs cherchent donc à retrouver la silhouette d'antan : on différencie alors par l'appellation King‑Charles les chiens au nez plat et au crâne arrondi, et de Cavalier King‑Charles ceux qui avaient gardé les caractéristiques originelles.
Il faut néanmoins attendre 1946 pour que la séparation entre les deux races soit définitivement reconnue.
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