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L’épagneul français est un chien dynamique, tout fou, au caractère doux et relativement facile. C’est un excellent chien, de chasse autant que de compagnie.
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L’épagneul français est un chien intelligent, affectueux et équilibré. Plutôt souple de caractère, l’épagneul français n’est pas un chien difficile : il s’adapte à toutes les situations, même s’il préfère vivre au grand air, il peut s'habituer à la vie en appartement, à condition de pouvoir courir régulièrement.
Excellent chien d'arrêt et de rapport, l'épagneul français est naturellement doué pour la chasse et fait valoir assez tôt ses qualités dans ce domaine. Il s'entend plutôt bien avec les autres chiens, mais aussi avec les enfants. À la maison, l'épagneul français est un compagnon agréable qui apprécie la vie de famille.
À noter : La garde ne fait pas partie de ses prédispositions.
Comme les autres épagneuls, l'épagneul français n'est pas un chien qui donne du fil à retordre. Son éducation est aisée et ne pose généralement pas de problème. Très attaché à son maître, il a à cœur de le satisfaire et de répondre à ses exigences. Très souple, il est attentif et obéissant. Mais toutes ces qualités ne doivent pas dissuader son maître de le prendre en main dès son arrivée à la maison. C'est à cette condition que l'épagneul français comprend qui est le maître et se plie à ses désirs. Il faut donc, dès les premiers jours du chiot dans son nouveau foyer, lui donner des ordres clairs et fermes, et ne pas en dévier.
Plus son maître sera rigoureux, plus le chien lui obéit : il a besoin, pour son équilibre, de sentir une autorité forte. L'idéal est de se montrer ferme, sans cris ni brutalité, constant dans ses ordres, et récompenser systématiquement l'obéissance par des caresses, des félicitations et/ou des friandises.
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La vocation première de l'épagneul français est la chasse mais sa sociabilité et sa douceur font de lui un chien qui s'adapte à tous les styles de vie. Tous les épagneuls ne sont pas des chasseurs invétérés. Pour ceux qui sont des chiens de compagnie, l'univers de la famille leur convient parfaitement et ils ne seront pas particulièrement frustrés de ne pas chasser… à condition de pouvoir se dépenser. En effet, l'épagneul français a un énorme besoin d'exercice, qui doit être satisfait par des promenades longues et régulières.
L'épagneul français chasse le petit gibier sur tout type de terrains : plaine, bois ou marais. Il le prospecte avec prudence et méthode. Comme sa zone d'activité est restreinte, il s'exprime mieux sur les terrains accidentés ou dans les fourrés. Il chasse la bécasse comme le faisan avec efficacité. De plus, il est un très bon rapporteur. À la chasse, ses principales qualités sont : le calme, la souplesse, l'intelligence et la robustesse. Il est apprécié des chasseurs pour sa grande polyvalence et ses capacités en concours. Car, s'il brille sur les terrains de chasse, il fait aussi des étincelles en field-trial (concours destiné à juger les qualités des chiens de chasse).
L'entretien de l'épagneul français nécessite quelques soins. Son poil dense et ondulé doit être brossé régulièrement pour éviter qu'il ne s'emmêle et que des bourres ne se forment, principalement sous les oreilles, sous les aisselles et derrière les cuisses.
Il faut systématiquement inspecter l'épagneul français au retour de promenade pour ôter les brindilles et les petites saletés qui auraient pu se prendre dans son poil.
Aucune pathologie particulière n'est décrite spécifiquement chez l'épagneul français, si ce n'est le risque de développer des otites du fait de la conformation de ses oreilles.
À noter : l'épagneul français ne craint ni la chaleur ni les températures les plus glaciales.
Adaptez l'alimentation de votre épagneul français à son âge et à son activité physique, surtout en période de chasse.
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