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Le terrier irlandais à poil doux est un chien courageux prêt à tout pour protéger ses maîtres envers lesquels il se montre très doux.
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Le terrier irlandais à poil doux est un excellent chien de compagnie, dévoué à l’extrême et d'une fidélité à toute épreuve envers sa famille. Protecteur et courageux, bien qu'il soit prudent, il n'hésite pas à se mettre en danger pour ceux qu'il aime, d'où son surnom de « daredevil ».
C'est néanmoins un chien très doux qui adore les enfants et aime jouer avec eux. Par nature, il aime la compagnie des humains bien qu'il puisse se montrer indépendant, de temps à autre.
Dominant, il sait se faire respecter de ses congénères. Par nature, animal de ferme, il cohabite bien avec les chats et et les autres animaux.
Note : le terrier irlandais à poil doux excelle en cynothérapie auprès des enfants, des personnes âgées ou des malades, accélérant leur guérison par sa présence amicale.
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Le terrier irlandais à poil doux peut s'adapter à la vie en appartement à la condition d'avoir un maître disponible et sportif pour lui faire faire de l'exercice. Il appréciera bien plus, évidemment, une maison avec jardin où il pourra dépenser son énergie.
Le terrier irlandais excelle dans des sports comme le canicross, l'agility, le flyball, le dog dancer, le kick training et le cynobike.
Doté d'un fort instinct de chasseur, il est utilisé dans la chasse à la loutre et au blaireau. Il peut, d'ailleurs suivre son maître sur de longues distances.
Le terrier irlandais à poil doux est d'un entretien facile : il n'a besoin que d'un brossage deux fois par semaine. C'est un chien qui, de surcroît, ne doit être lavé qu'exceptionnellement. On peut cependant le toiletter par épilation trois fois par an si on le désire mais il ne faut surtout pas le tondre au risque d'abîmer définitivement son pelage.
Le terrier irlandais à poil doux est susceptible de souffrir de myopathie dont les symptômes sont une démarche oscillante ainsi que des troubles de la déglutition. Il existe cependant un test ADN qui permet de dépister cette maladie.
Il peut également souffrir de dysplasie de la hanche.
L'alimentation du terrier irlandais doit tenir compte, entre autres, de son activité.
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Il existe plusieurs hypothèses quant à l'origine du terrier irlandais : la première est qu'il serait né et aurait été sélectionné en Irlande. Il aurait déjà existé à l'âge de bronze et aurait été découvert par les Romains lors de l'invasion de la Grande Bretagne en 55 avant notre ère. Pour les Irlandais, il serait donc originaire du Nord de l'île et serait issu d'un croisement de terriers avec des wolfhound et des chiens de type greyhound.
En revanche, les Britanniques pensent qu'il aurait été croisé avec le black and tan, le scottish terrier et le welsh terrier.
Quoiqu'il en soit, la race est demeurée longtemps entre les mains des paysans irlandais et celle-ci fut élaborée entre 1875 et 1880 par les amateurs de ce chien très polyvalent. En effet, à l'époque, sa couleur n'était pas fixée, il existait des terriers noir et feu et des terriers bringés. À la fin du XIXe siècle ne subsistèrent que les chiens de couleur rouge, les autres couleurs ayant été éliminées : le premier club de race vit ainsi le jour à Dublin en 1879 puis fut reconnu par le Kennel club anglais à la fin du XIXe siècle en tant que race d'origine irlandaise..
Lors de la Première guerre mondiale, le terrier irlandais s'illustra dans la transmission de messages dans les tranchées.
Plus précisément, le terrier irlandais à poil doux, chien de berger et de garde dans le comté de Munster, autrefois, a été reconnu en 1937 par le Kennel Club Irlandais et par le Kennel Club Britannique en 1943.
Populaire aux États-Unis, Il est malheureusement encore trop peu connu en France alors qu'il gagne vraiment à être connu pour ses qualités incomparables !
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