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Le cousin américain de l’akita inu est un chien attachant, au caractère bien trempé.
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L'akita américain est un chien au fort caractère, très dominant avec ses congénères, et tout particulièrement ceux du même sexe. Il est très difficile de les faire cohabiter. Contrairement à son cousin japonais, l'akita américain ne s'entend pas bien avec les chats, et, à moins d'avoir été élevés ensemble, la cohabitation est pratiquement impossible.
Mais si l'akita américain n'aime pas les chats, il en a un peu le caractère : il est en effet plutôt casanier, indépendant, très propre, méfiant envers les étrangers. C'est d'ailleurs un excellent gardien, qui n'aboie qu'à bon escient.
Enfin, il est déconseillé de le laisser seuls avec des enfants de moins de 12 ans, même s'il a été élevé avec. De plus, s'il tolère les enfants de la famille, il pourra ne pas tolérer ceux du voisinage.
La forte personnalité de l'akita américain en fait un chien déconseillé aux maîtres inexpérimentés : mieux vaut bien connaître les chiens et avoir de bonnes notions de comportement canin avant de l'accueillir chez soi. Parfois têtu, souvent circonspect, l'akita n'obéit pas aveuglément. Son éducation peut donc s'avérer plus compliquée que celle d'autres chiens.
Il a besoin qu'un climat de confiance soit instauré, ce qui nécessite du temps et de l'énergie. Pour être réussie, son éducation doit se faire avec douceur, patience, constance et fermeté.
Note : il peut être nécessaire de faire appel à un club d'éducation.
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À cause de sa prédisposition à la rupture des ligaments croisés, l’akita américain doit être bien surveillé pendant sa croissance. Il doit pratiquer de l’exercice à petites doses avant d’avoir 1 an. Malgré son gabarit, l’akita américain n’est pas, a priori, un chien de sport.
Son instinct de chasse étant resté très fort, il n’est pas conseillé de le promener en liberté, faute de quoi il pourrait bien fausser compagnie à son propriétaire, à la poursuite d’un lapin... ou d’un chat. Mieux vaut donc le garder en laisse. Mais il ne s’épanouit toutefois que dans une maison avec un jardin (très bien clôturé !), car il a besoin d’espace.
Un coup de brosse de temps en temps suffit à son entretien et à la beauté de son poil.
L'akita américain est un chien plutôt rustique, qui ne nécessite pas de soins particuliers, en dehors des soins courant des yeux, oreilles, dents et coussinets.
Comme tous les chiens de grande taille, l'akita américain peut être sujet à la dysplasie de la hanche et à la torsion d'estomac. Il est aussi parfois victime de la rupture des ligaments croisés. Deux maladies génétiques peuvent également toucher la race :
L'alimentation du chien dépend de son âge comme de son mode de vie.
Conseil : en prévention de la torsion d'estomac, préférez lui donner à manger en plusieurs fois et jamais juste avant ou juste après une activité physique.
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Dans les premiers temps, les origines de l'akita américain se confondent avec celles de l'akita japonais. Il provient de l'île de Honshu, où son élevage est développé pendant la période Edo (1616-1868). L'akita est utilisé comme chien de chasse et de garde. Mais, comme il montre de grandes aptitudes, il est peu à peu dévolu aux combats, jusqu'à leur interdiction en 1909. Celle-ci, accompagnée d'épidémies et de diverses vicissitudes pendant la guerre manquent de faire disparaître la race.
Certains amateurs ont cherché, d'un côté à recréer le type d'origine de l'akita, et de l'autre, à le croiser avec des bergers allemands. Ces chiens croisés sont ramenés aux États-Unis par les soldats américains de retour au pays. Cette lignée spécifique est alors développée, sans apports d'akitas japonais, car, à l'époque, le Japon et les États-Unis ne reconnaissaient pas mutuellement leurs pedigrees. L'akita américain s'est donc développé aux États-Unis avec ses propres caractéristiques physiques, relativement éloignées de celles de l'akita japonais, et pratiquement inchangées depuis 1955.
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