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Le lévrier afghan a un caractère très particulier, qui ne convient pas à tout le monde. Peu démonstratif, parfois têtu, il est toutefois un merveilleux compagnon pour qui sait le comprendre.
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Comédien, astucieux, facétieux : c'est le portrait du lévrier afghan. Il joue de la prunelle pour obtenir ce qu’il veut. Difficile de ne pas se prendre au jeu de cet acteur hors pair. Mais le lévrier afghan a aussi un tempérament de lévrier : indépendant, obstiné, il peut développer des trésors d’astuces pour parvenir à ses fins. Entre autres, courser quelque chat dans le voisinage ou ouvrir une porte pour aller se vautrer sur le canapé.
Ce n’est pas un chien collant, et il peut même arriver qu’il se dérobe aux caresses de son maître. Quant aux étrangers, mieux vaut qu’ils n’attendent pas des démonstrations d’affection ! Le lévrier afghan aurait plutôt tendance à les éviter.
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Le lévrier afghan a, pendant des siècles, été utilisé comme chien de chasse à vue. Chargé de repérer puis de tuer le gibier, petit ou grand (lièvre, renard, loup, gazelle, panthère des neiges…), le lévrier afghan est un chasseur dans l'âme.
Cet atavisme de chasseur a pourtant pour conséquence un grand besoin de se dépenser et un goût certain pour la course. Courir est un besoin vital chez le lévrier afghan. Il n'est donc pas question de le cantonner en appartement, même si son look sophistiqué pourrait laisser croire qu'il s'y plaît. De grandes promenades quotidiennes sont indispensables à son bien-être et la participation à des compétitions sportives est un plus.
L'idéal est donc de dresser le chien dès son plus jeune âge à participer à des courses, que ce soient des courses sur cynodrome ou de la poursuite à vue sur leurre, en campagne.
Pour que le lévrier afghan conserve sa fourrure somptueuse, il est indispensable de le brosser au minimum 3 fois par semaine, voire tous les jours. Même si vous n'allez pas en exposition canine avec votre chien, il est recommandé de soigner son toilettage, car il n'y a rien de plus laid qu'un lévrier afghan négligé.
Toutefois, cet entretien ne doit pas devenir un esclavage : son brossage quotidien doit être vécu comme un moment de plaisir et non comme une contrainte. Les séances de toilettage doivent donc commencer dès l'arrivée du chiot à la maison pour qu'il y soit bien habitué.
Pour éviter que ses longues oreilles trempent dans la gamelle, on conseille de lui mettre un bonnet pour manger.
Comme tous les grands chiens, le lévrier afghan peut être atteint de dysplasie de la hanche.
Il peut parfois être sujet à de la paralysie laryngée (atteinte du nerf responsable du l'innervation du larynx) et à une maladie génétique spécifique à la race, la myélopathie héréditaire du lévrier afghan (maladie dégénérative de la moelle épinière). Son pronostic est généralement très sombre.
L'alimentation du lévrier afghan va dépendre aussi bien de son âge que de son activité.
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L’histoire du lévrier afghan se perd dans la nuit des temps, à tel point qu’il est parfois surnommé « le chien de l’arche de Noé » ! Originaire du Moyen-Orient, il a été introduit en Afghanistan, d’où il a ensuite été importé à partir de 1890 en Grande-Bretagne.
La femelle Zardin a gagné de manière spectaculaire l’exposition canine du Crystal Palace de Londres, en 1907.
La race est également connue sous le nom de tazi, ce qui vient de sa ressemblance avec une race russe du même nom.
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