Votre chien s’arrache les poils ? Il y a de fortes chances pour qu’il se gratte, se mordille ou se lèche également. Bien souvent, ce type de manifestation révèle un trouble cutané et une visite chez votre vétérinaire s’impose.
Pourquoi mon chien s’arrache les poils ?
Vous avez constaté que votre chien se mordillait avec insistance certaines zones du corps au point parfois de s’arracher les poils ? Il y a deux principales causes à ce phénomène :
- soit le chien fait du toilettage excessif parce que quelque chose le démange ou lui fait mal ;
- soit il a une réaction de léchage compulsif suite à un trouble comportemental ou neurologique.
Manifestation d’un trouble dermatologique
Dans la très grande majorité des cas, le chien s’arrache les poils parce que cela le démange. Les causes de prurit chez le chien sont nombreuses, les plus fréquentes étant :
- les parasites externes, comme les puces, les tiques ou la gale ;
- les surinfections cutanées, notamment la multiplication anormale de bactéries ou de levures à la surface de la peau ;
- les allergies, comme la dermatite atopique, déclenchées par les parasites, le pollen ou certains aliments.
Dans l’affection appelée « hot spot », la démangeaison et la perte de poils sont localisées à un endroit précis du corps du chien (cou ou cuisse). L’animal va donc s’arracher le pelage exclusivement dans cette zone. Cette maladie est plus fréquente chez les chiens avec un sous-poil dense, comme les Golden retriever, Bouvier bernois ou Saint-Bernard.
Manifestation d’une douleur
La douleur, d’où qu’elle vienne, peut également conduire le chien à se mordiller, se lécher, voire s’arracher les poils. C’est notamment souvent les cas de douleurs articulaires, comme une arthrose ou une entorse non soignée, qui conduisent l’animal à se lécher le genou par exemple.
Manifestation d’un trouble comportemental
Les chiens anxieux ont tendance à se lécher le dos des pattes avant parfois de s’arracher les poils. Il s’agit d’un trouble comportemental fréquent surtout chez les chiens à qui on ne propose pas assez d’activités physiques et qui restent souvent seuls à la maison.
Manifestation d’un trouble neurologique
Beaucoup moins fréquemment, il arrive que les chiens qui s’arrachent les poils souffrent d’une maladie génétique ayant des manifestations neurologiques. On peut citer le syndrome d’automutilation podale, une affection très rare qui touche certaines races de chiens de chasse et les conduit à s’auto-mutiler les pattes, jusqu’à provoquer une infection des os des doigts et pour laquelle on ne dispose malheureusement pas de traitement à l’heure actuelle.
Symptômes du chien qui s’arrache les poils
Quelle que soit la cause, les symptômes et signaux identifiés par le propriétaire d’un chien qui s’arrache les poils sont similaires :
- un prurit entraînant léchage, grattage et mordillements ;
- une coloration foncée (marron) du poil, s’il est à la base clair ;
- une alopécie (perte de poils) localisée.
Mon chien s’arrache les poils : comment poser le diagnostic ?
Les examens nécessaires à l’identification de la cause des démangeaisons sont en premier lieu le calque cutané et le raclage, qui permettent de rechercher les éventuels parasites externes et les micro-organismes présents à la surface de la peau du chien. Le vétérinaire recueille des cellules cutanées sur un morceau d’adhésif ou à l’aide de la lame d’un scalpel, puis les met sur une lame de verre pour les examiner, après coloration, au microscope.
Si cette observation n’est pas suffisante à l’établissement du diagnostic, le vétérinaire proposera une biopsie cutanée sous anesthésie.
Traitement des chiens qui s’arrachent les poils
S’il s’agit d’une affection dermatologique, le traitement passe par :
- la gestion des parasites avec un traitement antiparasitaire ou anti-puces régulier (tous les mois ou tous les 3 mois selon le traitement choisi) ;
- la gestion des surinfections, à l’aide de traitements topiques ou antibiotiques par voie orale ;
- le contrôle du prurit, par exemple avec des dermocorticoïdes ;
- une alimentation hypoallergénique si nécessaire.