Le pica est un trouble alimentaire du chien, qui consiste à ingérer des substances non nutritives et sans raison apparente. Le pica du chien peut ainsi pousser votre animal à manger de l’herbe, du papier, du plastique ou encore du bois. Selon les cas, le pica peut être un trouble du comportement ou la conséquence d’une maladie ou d’un problème du système nerveux.
Pica du chien : qu’est-ce que c’est ?
Votre chien a tendance à manger tout et n’importe quoi, y compris des matières ou objets non alimentaires ? Dans ce cas, il souffre peut-être de pica : une tendance alimentaire à ingérer des objets non comestibles.
Qu’appelle-t-on pica chez le chien ?
On parle de pica pour désigner un trouble alimentaire qui pousse le chien à ingérer des objets ou éléments non comestibles.
Un chien atteint par ce problème peut se mettre à avaler sans distinction tout ce qui lui arrive dans la gueule : papier journal, cailloux, chaussures, bouteille d’eau, etc.
Il convient de différencier ce trouble avec un comportement destructeur ou la simple volonté de jeu. Un chien atteint de pica ne se contente pas de déchirer des objets ou de jouer avec, mais va les ingérer volontairement.
Pourquoi un chien se met-il à manger tout et n’importe quoi ?
S’il ne faut pas s’inquiéter face à un chien qui vole de la nourriture (car il s’agit d’un phénomène normal chez un chiot non éduqué), le pica est une pathologie à prendre au sérieux.
Et pour cause, il n’est pas logique pour un chien de chercher à avaler de manière volontaire une chose non comestible.
Les causes du pica peuvent être nombreuses chez le chien :
- insuffisance alimentaire ;
- carences ;
- anémie ;
- maladie hormonale ;
- anxiété ;
- ennui ou hyperactivité ;
- troubles neuronaux.
Si le trouble survient de manière subite chez un chien âgé sans raison apparente, il est souvent dû à une maladie du système nerveux central.
Chez le chien adulte, le pica est souvent dû à une carence alimentaire, ou à une maladie à l’origine de carences.
Chez le chiot ou le jeune chien, il peut s’agir d’un trouble du comportement (même s’il ne faut jamais écarter les causes physiologiques).
Pica du chien : les dangers
S’il est fréquent d’associer le pica à un problème de comportement au départ (il est tentant pour le maître de se dire que son chien cherche simplement à l’énerver), il ne faut jamais négliger les risques liés à une telle pathologie.
Et pour cause, un chien qui avale tout et n’importe quoi n’est pas à l’abri de risques réels :
- intoxication alimentaire ;
- empoisonnement du chien ;
- troubles digestifs ;
- lésions à l’estomac, etc.
Dans les pires cas, le pica peut entraîner de graves problèmes et nécessiter une opération chirurgicale (notamment si un corps étranger est coincé dans le système digestif du chien).
Pica du chien : que faire ?
Si vous réalisez que votre chien avale tout et n’importe quoi, le premier réflexe doit être de consulter un vétérinaire. C’est d’autant plus important s’il s’agit d’un comportement neuf et inexpliqué chez un chien adulte.
Diagnostic du pica chez le chien
Le diagnostic de ce trouble va être réalisé grâce au témoignage du maître, qui va expliquer en détail les circonstances et les spécificités de ce nouveau comportement du chien.
Différents examens vétérinaires permettent de diagnostiquer le pica chez le chien et d’identifier sa cause : examen clinique, analyse sanguine ou encore des selles, etc. Ces examens vont vous aider à différencier les troubles comportementaux des troubles d’origine physique.
Traitements du pica chez le chien
Le traitement de ce trouble dépend bien entendu de sa cause. Il peut consister, selon l’origine du pica, en différents points :
- changement de régime alimentaire ;
- compléments alimentaires ;
- traitement médicamenteux ;
- traitement chirurgical.
S’il s’avère que le pica est d’origine comportementale, n’hésitez pas à consulter un éducateur canin ou un comportementaliste pour corriger ce problème.