Les chiens aussi peuvent avoir le hoquet. C’est d’ailleurs plus fréquent chez les chiots que chez les adultes. Dans la très grande majorité des cas, la crise de hoquet va passer toute seule en quelques minutes. Il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter. Voyons néanmoins ce qui peut provoquer le hoquet du chien.
Hoquet du chien : comment se manifeste-t-il ?
Le hoquet est provoqué par une contraction involontaire du diaphragme, la membrane musculeuse qui sépare le thorax de l’abdomen et qui joue un rôle majeur dans la respiration. Le phénomène est similaire chez les humains et chez les chiens. L’air est expulsé brusquement des poumons et vient stimuler les cordes vocales, ce qui provoque le petit « hic » caractéristique d’une crise de hoquet. Le hoquet est donc un mouvement respiratoire anormal.
La durée d’une crise varie entre quelques secondes et quelques heures. Chez l’homme, certaines maladies provoquent des crises de hoquet qui durent plusieurs jours (voire plusieurs mois !) mais cela n’a jamais été rapporté chez le chien.
Hoquet du chien : causes
Le hoquet est encore un processus mal compris. Il s’agit d’un réflexe, mais sa fonction pour l’organisme n’est pas connue. On suppose qu’il est provoqué par une stimulation du nerf phrénique (celui qui innerve le diaphragme).
De nombreuses causes sont possibles :
- Une dilatation de l’estomac suite à un repas trop copieux, ou ingéré trop rapidement. C’est la cause la plus fréquente. Dans ce cas, la distension de l’estomac va venir stimuler le diaphragme, qui se trouve juste à côté de l’estomac, dans l’abdomen.
- L’ingestion ou l’inhalation de substances irritantes (repas épicé, fumée de cigarette). Là encore, ces substances irritent le nerf phrénique, ce qui déclenche une crise de hoquet.
- Une excitation importante ou un stress peuvent aussi provoquer le hoquet, sans que l’on sache réellement expliquer pourquoi.
Le hoquet est plus fréquent chez les jeunes que chez les adultes. Il est même décrit in utero chez les fœtus de chiots en développement.
On peut noter que les causes qui provoquent le hoquet sont tout à fait similaires chez l’homme et le chien.
Dans de rares cas, le hoquet accompagne d’autres maladies plus graves, comme une insuffisance rénale ou une pneumonie. Le hoquet n’est alors pas le seul symptôme, le chien va perdre l’appétit, présenter des nausées et de l’hyperthermie. Ce n’est pas le hoquet qui doit vous alerter mais bien la convergence de tous les symptômes, ainsi que la durée totale de la crise.
Hoquet du chien : traitement
Le hoquet ne nécessite généralement aucun traitement, puisqu’il va disparaître aussi vite qu’il est venu.
Si le chien a souvent le hoquet et qu’il mange très vite, il faut essayer de ralentir sa prise alimentaire. Il existe des gamelles « anti-gloutons » adaptées à ce problème. Les fabricants ont conçu des bols et des gamelles avec des petits reliefs qui empêchent votre chien de se jeter sur sa ration et de la gober en quelques secondes.
Pour stopper la crise, certains vétérinaires conseillent de mettre le chien dans l’obscurité, au calme, et de lui masser doucement le thorax.
Si malgré tout la crise de hoquet persiste plusieurs heures, il est nécessaire de consulter un vétérinaire afin d’exclure une possible cause médicale.