La microphtalmie est une anomalie congénitale canine, caractérisée par une taille anormalement petite du globe oculaire. Cette maladie des yeux chez le chien entraîne très souvent la cécité de l’animal, même si ce n’est pas automatique. Elle est souvent associée à d’autres malformations de l’œil, ou à des complications, sur lesquelles il est indispensable de s’informer. Microphtalmie du chien, explications.
Comprendre la microphtalmie canine
Également appelée « dysgenèse oculaire », la microphtalmie est une maladie génétique canine, caractérisée par une malformation du globe oculaire, ainsi que des troubles de la vision.
Qu’est-ce que la microphtalmie chez le chien ?
La microphtalmie est une déformation qui touche le chien lors de son développement embryonnaire. Cette maladie est caractérisée par une malformation du globe oculaire, qui est alors plus petit que la normale. Elle peut toucher un œil, ou les deux yeux.
Il est assez fréquent que cette maladie de l’œil chez le chien soit associée à d’autres anomalies (à l’instar de la dysplasie rétinienne), notamment si la microphtalmie touche l’animal à un stade précoce de son développement embryonnaire.
Les causes de la microphtalmie du chien
La microphtalmie est une maladie d’origine génétique, dont les conditions de transmission exactes n’ont pas été déterminées pour toutes les races.
Les experts considèrent que le mode de transmission de cette anomalie est autosomal récessif. Cela signifie que pour qu’un chien soit touché, ses deux parents doivent lui transmettre l’allèle muté responsable de la maladie. Si un chien ne porte qu’une partie de l’allèle défectueux, il est donc porteur sain et peut transmettre l’anomalie à ses descendants.
Quelles sont les races de chiens les plus concernées par la microphtalmie ?
La microphtalmie peut toucher la majorité des races de chien. En revanche, les chercheurs pensent que la mutation à l’origine de cette malformation touche le gène responsable de la couleur « merle » chez le chien (aussi appelée couleur « arlequin »).
La robe du chien peut donc être un facteur de risque, puisque les chiens merles ou à dominante blanche sont considérés comme plus susceptibles de souffrir de cette malformation sous sa forme la plus grave (avec cécité).
Les symptômes de la microphtalmie chez le chien
Comme cette anomalie touche le chien au stade embryonnaire, elle est décelable dès la naissance du chiot et identifiable par le vétérinaire lors de la première visite de santé du petit animal.
Reconnaître la microphtalmie chez le chiot
Une microphtalmie peut être identifiée grâce aux signes suivants :
- les yeux du chien sont de petite taille et semblent enfoncés dans les orbites ;
- la troisième paupière est proéminente ;
- il est fréquent que l’anomalie soit associée à un problème de vision du chien, voire à la cécité.
Le vétérinaire peut alors examiner le chiot en détails, à la recherche d’autres anomalies ou maladies fréquemment associées à la microphtalmie, comme la cataracte du chien.
L’évolution de la microphtalmie canine
La microphtalmie en elle-même est un trouble qui n’évolue pas avec le temps. Elle peut toutefois entraîner des complications, comme une cataracte ou un glaucome chez le chien.
Un chien atteint de microphtalmie à la naissance sans être aveugle peut donc être touché par des troubles visuels s’il souffre de complications, d’où l’importance de bien faire attention aux yeux d’un chien victime de cette anomalie.
Peut-on traiter la microphtalmie du chien ?
En tant qu’anomalie génétique, la microphtalmie ne peut être soignée. Un chiot né aveugle avec une microphtalmie ne retrouvera donc jamais la vue.
Microphtalmie du chien : quels traitements envisager ?
Si le chiot naît avec une légère baisse d’acuité visuelle, il est capital de prévenir et de traiter toute complication aux yeux pour éviter la perte de vision.
Il est possible d’envisager une chirurgie de la paupière, pour limiter les risques de complications (comme l’inflammation de l’œil). L’idéal reste de consulter un vétérinaire spécialisé, pour profiter du meilleur suivi.
Pronostic pour un chien atteint de microphtalmie
Le pronostic de la microphtalmie va dépendre de la gravité de l’anomalie génétique. Un chien aveugle ou qui souffre d’une mauvaise vue peut se reposer sur ses autres sens, à condition de vivre dans un environnement familier, avec le soutien de ses maîtres.
Ce sont les éventuelles complications qui sont le plus à craindre, puisqu’elles peuvent menacer la santé du chiot, entraîner un inconfort important et nécessiter des soins quotidiens.