On pense parfois à tort que les chiens sont résistants au froid. En réalité, il est bon de comprendre que tous les chiens ne réagissent pas de la même manière au froid. Pour certaines races de chien, le froid peut donc devenir une véritable menace pour la bonne santé du chien. De manière générale, rares sont les chiens qui se sentent parfaitement bien en période de grand froid ! Pour être certain de protéger au mieux votre chien pendant l’hiver, mieux vaut bien vous renseigner sur le sujet.
Un chien peut-il souffrir du froid ?
Il faut admettre que les chiens sont souvent moins sensibles au froid que leurs maîtres. Et pour cause, de nombreuses races de chien sont tout à fait capables de vivre en extérieur et ce par toute saison. Malgré tout, il ne faut pas surestimer la capacité du chien à résister au froid, en particulier lorsque vous allez en montagne ou lorsque l’hiver est particulièrement rude.
Les chiens sont-ils tous résistants au froid ?
Il est évident que les chiens de traîneau ou la plupart des chiens de travail sont parfaitement adaptés au froid. Mais est-ce le cas de toutes les races de chien ? À vrai dire, tous les chiens ne sont pas égaux face au froid. Certaines races de chien à poil ras, par exemple, ne sont pas faites pour résister au blizzard. De même, un chien âgé ou malade n’a aucun intérêt à rester en plein froid, car cela expose son organisme à certaines attaques bactériennes.
De quoi dépend la résistance au froid des chiens ?
Différents facteurs peuvent expliquer qu’un chien soit sensible ou non au froid. De manière générale, la résistance du chien face au froid dépend des éléments suivants :
- La race de votre chien joue pour beaucoup sur sa résistance au froid, puisqu’elle conditionne sa robustesse et ses caractéristiques physiques. Bien souvent, les petites races de chien sont plus sensibles au froid, car elles sont plus fragiles et plus facilement en contact avec l’humidité du sol (glace, neige, etc.).
- L’épaisseur du pelage d’un chien joue sur sa résistance au froid. Les chiens à poil ras ou sans sous poil subissent davantage le froid que les chiens à épaisse fourrure. S’il est conseillé de tondre son chien avant l’été, pour le protéger de la chaleur, mieux vaut qu’il conserve son précieux pelage durant l’hiver.
- Les habitudes de vie, tout comme l’homme, le chien est un animal d’habitude. Il est évident qu’un chien habitué au confort citadin qui voit la neige pour la première fois risque d’être plus frileux qu’un chien montagnard habitué à vivre en extérieur.
- L’âge joue un rôle déterminant dans la résistance d’un chien. De manière générale, évitez d’exposer un chiot ou un chien âgé au froid. Même les races de chien de traîneau peuvent devenir sensibles au froid à un âge avancé, quand leur organisme s’affaiblit.
- L’état de santé est à prendre en compte. Un chien malade ou faible n’a pas intérêt à rester en plein froid. Les chiens maigres sont également plus sensibles au froid, car ils n’ont pas les réserves suffisantes pour affronter la neige. Pour résister au froid, un chien a besoin d’être en parfaite santé.
Si vous envisagez d’acheter un chien et que vous fréquentez régulièrement la montagne ou des environnements froids, mieux vaut donc privilégier les races de chien naturellement résistantes au froid. En revanche, mieux vaut éviter d’adopter un chien conçu pour le froid si vous vivez la majorité de l’année sous un grand soleil et de fortes chaleurs !
Dangers du froid pour le chien
S’il est bon de vous renseigner sur la sensibilité d’un chien au froid, c’est tout simplement car certains chiens peuvent rapidement souffrir du froid. Dès lors que votre chien est exposé à des températures bien inférieures à celles auxquelles il est habitué, mieux vaut faire bien attention. Un chien victime du froid peut être exposé à de nombreux risques :
- Le froid peut favoriser les maladies bactériennes, en affaiblissant l’organisme du chien. C’est d’autant plus vrai que les virus sont assez résistants au froid, d’où une présence accrue en hiver.
- Le froid augmente considérablement le risque de bronchite du chien et d’autres infections respiratoires.
- Il faut savoir que le froid et l’humidité augmentent considérablement les douleurs liées à l’arthrose du chien. Voilà pourquoi il est préférable de faire dormir un chien âgé bien au chaud et au sec, à l’intérieur de la maison.
Comment savoir si mon chien a froid ?
Vous n’êtes pas sûr de savoir si votre chien est résistant au froid ou non ? Vous avez peur qu’il soit inconfortable durant l’hiver, ou qu’il tombe malade ? Il faut noter que différents signes peuvent vous indiquer que votre animal souffre du froid :
- Les tremblements du chien face au froid sont l’indice le plus évident qu’il a froid.
- La somnolence du chien, ou des difficultés à se déplacer, peuvent aussi être un signe qu’il est victime du froid, car cela indique que son organisme puise dans ses réserves.
- Le fait d’avoir la peau sèche ou la truffe sèche peut aussi vous indiquer que votre chien n’a pas suffisamment chaud.
Comment protéger votre chien du froid ?
Votre chien a du mal à tolérer le froid ? Vous craignez qu’il ne soit victime des fraîcheurs de l’hiver ? Rassurez-vous, il existe différentes manières de protéger un chien du froid. Voici quelques conseils pour que votre chien reste parfaitement confortable durant l’hiver :
- N’hésitez pas à augmenter légèrement les rations du chien durant l’hiver. Exposé au froid, le chien a besoin de brûler plus de calories. Lui donner un peu d’énergie supplémentaire n’est donc pas de trop pour le maintenir en bonne santé !
- Assurez-vous toujours que votre animal repose dans un foyer chaud, confortable et sec. Il est déconseillé de laisser un chien sensible au froid dormir dehors. Mieux vaut lui offrir une bonne couverture et un panier pour chien, à l’intérieur de la maison.
- Si votre chien a le poil ras, n’hésitez pas à investir dans un manteau pour chien. C’est particulièrement important si vous partez en vacances à la montagne.
- Ne promenez pas votre chien lorsqu’il neige ou qu’il pleut. Le froid et l’humidité sont le pire cocktail pour un chien sensible au froid !
- Après chaque promenade en hiver, prenez le temps de bien essuyer les pattes du chien et de le réchauffer comme il se doit, par exemple grâce à une couverture.
- Si vous avez un petit chien, évitez de le laisser se promener dans la neige. Il risque en effet d’attraper froid bien plus rapidement.