L’état de santé de votre chien vous préoccupe, vous suspectez une légère fièvre, le moyen le plus sûr est de prendre sa température corporelle par voie rectale, à l’aide d’un thermomètre électronique avec un embout souple. La température corporelle normale chez le chien varie entre 38 et 39 °C. Si la température de votre chien se situe dans cette fourchette, il ne fait donc pas de fièvre. Cela ne signifie pourtant pas qu’un examen vétérinaire plus approfondi ne soit pas nécessaire.
Bien que certains vétérinaires ne semblent pas considérer important d’obtenir l’accord du chien avant cette procédure, cette fiche vous enseignera comment prendre la température d’un chien et obtenir la coopération de l’animal durant toutes les manipulations parfois inconfortables.
1. Apprenez à votre chien à se tenir debout pour pouvoir prendre sa température
La position la plus adaptée pour la prise de température chez le chien est debout sur une table. Il convient donc de lui enseigner à se tenir debout sur une table d’examen et à y demeurer.
- À partir de la position assise ou couchée, à l’aide d’un leurre, faites un mouvement horizontal de votre main à partir de son museau vers vous jusqu’à ce que le chien se tienne debout sur ses pattes et touche votre main de son museau. Récompensez-le. Répétez la séquence cinq ou six fois.
- Faites le même geste, mais maintenant sans leurre dans la main. Récompensez de l’autre main lorsque le chien est debout le museau collé sur votre main.
- Augmentez graduellement la durée du comportement en attendant de plus en plus avant d’offrir la récompense. Le chien apprend à se tenir debout sans bouger pendant deux, trois, cinq, dix secondes.
- Généralisez le comportement en demandant au chien d’embarquer sur la table et de se tenir debout. Le museau du chien collé sur une main, votre autre main peut manipuler l’animal sans qu’il bouge.
2. Désensibilisez votre chien au thermomètre pour prendre sa température
Suite à une (ou plusieurs) manipulation inconfortable du thermomètre, le chien peut avoir créé une association déplaisante. La simple vue du thermomètre peut donc l’effrayer et le forcer à s’enfuir, voire à développer des comportements agressifs.
La désensibilisation a pour but de créer une nouvelle association, plus positive aux yeux du chien, avec le thermomètre. La méthode est simple, il suffit de donner de la nourriture au chien aussitôt qu’il aperçoit le thermomètre. Répétez la séquence (le chien voit le thermomètre et la nourriture apparaît) jusqu’à ce que le chien cherche la nourriture à la vue du thermomètre. La vue du thermomètre prédit maintenant aux yeux de votre chien l’apparition de nourriture.
Le chien en position debout sur la table, vous pouvez graduellement augmenter le niveau de difficulté en déposant le thermomètre sur son anus puis en lui offrant de la nourriture, jusqu’à pouvoir l’y introduire sans réaction de votre chien.
3. Prenez la température de votre chien
Maintenant que vous avez la coopération de votre chien :
- Enduisez l’embout du thermomètre de vaseline.
- Demandez au chien de monter sur la table d’examen et de se positionner debout le museau collé à votre main.
- De l’autre main, soulevez délicatement sa queue et introduisez le thermomètre.
- Attendez jusqu’à ce que le thermomètre émette un son vous indiquant que la température est enregistrée.
- Retirez le thermomètre et prenez la température indiquée en note. Cela vous évitera de devoir répéter l’opération.
- Nettoyez l’embout et désinfectez-le avec de l’alcool.