Certains maîtres, lassés de faire face aux chaleurs de leur chienne, attendent avec impatience la ménopause de la chienne. Or, il n’existe pas de ménopause chez la chienne. Son cycle sexuel ne s’arrête pas avec l’âge. Néanmoins, il existe des solutions pour éviter les chaleurs ainsi que les risques liés à l’absence de ménopause chez la chienne.
La ménopause chez la chienne existe-t-elle ?
Chez la femme, la ménopause désigne la fin de la période reproductrice. Ce phénomène se caractérise notamment par l’arrêt des règles et de la sécrétion d’hormones sexuelles. S’il est tout à fait naturel chez la femme et chez certaines espèces animales, cet arrêt des règles ne survient pas chez la chienne. Tout comme chez le chat, le cycle reproducteur de la chienne ne prend jamais fin. Une chienne non stérilisée aura donc ses chaleurs tout au long de sa vie et continuera de sécréter des hormones sexuelles.
Un cycle ovarien spécifique
Une chienne peut se reproduire dès qu’elle a atteint l’âge adulte jusqu’à sa mort, puisqu’elle n’arrête jamais de produire des hormones. Pour rappel, le cycle ovarien de la chienne se déroule selon la façon suivante :
- Une chienne peut se reproduire dès qu’elle est pubère. Selon la race, la puberté intervient entre 4 et 18 mois. Plus la chienne est de petite race, plus la puberté survient tôt dans sa vie. L’âge de puberté moyen, toutes races confondues, est de 8 mois.
- Une fois l’animal sexuellement actif, les chaleurs de la chienne vont survenir régulièrement. L’espacement entre les chaleurs est de 5 à 10 mois, selon les chiennes. Les chaleurs vont durer environ deux semaines. Une saillie peut être réalisée durant cette période.
Si la ménopause de la chienne n’existe pas, certaines chiennes âgées subissent néanmoins une modification de la fréquence ou de la durée des chaleurs. Les chiennes produisent donc des hormones sexuelles tout au long de leur vie, ce qui n’est pas sans risque pour leur santé.
Quel est le meilleur moment pour stériliser une chienne ?
Pour limiter les risques de santé liés aux hormones sexuelles (notamment les tumeurs mammaires), l’idéal est de stériliser la chienne avant ses premières chaleurs. N’hésitez pas à en parler à votre vétérinaire lors de votre première consultation.
Il est bien sûr possible de stériliser une chienne adulte. Si vous souhaitez lui faire faire une ou plusieurs portées avant la stérilisation, c’est tout à fait possible. Mais plus vous attendez, plus votre chienne sera exposée à d’éventuels troubles d’origine hormonaux.
Il y a par ailleurs une limite d’âge à respecter, par précaution, pour la stérilisation de la chienne. En effet, stériliser une chienne âgée n’est pas sans risque, comme toute opération sous anesthésie générale. Si votre chienne appartient à la catégorie senior (entre 6 et 8 ans, selon les races), il n’est pas forcément recommandé de la stériliser. Les saillies sont elles aussi à éviter passé cet âge afin de limiter le risque de gestation à risque.
Faut-il stériliser une chienne âgée ?
Si vous attendiez la ménopause de la chienne pour ne plus être dérangée par ses chaleurs, c’est peine perdue ! Seule la stérilisation d’une chienne permet de stopper les chaleurs.
Les risques de la non-stérilisation
Il faut savoir que garder une chienne « entière » (non-stérilisée) n’est pas sans danger pour sa santé. En effet, du fait de l’absence de ménopause chez la chienne, une chienne entière est exposée à différents risques tout au long de sa vie :
- tumeurs mammaires ;
- grossesses nerveuses ;
- pyomètre (infection utérine) ;
- troubles comportementaux liés aux chaleurs, etc.
Chez la chienne âgée, la non-stérilisation peut aussi augmenter les risques de gestation à risque. Il est préférable de ne plus pratiquer de saillie après 6 à 8 ans.
Que faire si votre chienne n’a plus ses chaleurs ?
Si votre animal de compagnie n’a plus ses chaleurs, il est bon de vous alarmer. Car une chienne qui n’est pas stérilisée est censée avoir toujours ses chaleurs. Malgré tout, une chienne âgée peut avoir des retards par rapport à son cycle habituel.
Si votre chienne n’a plus ses chaleurs ou si vous constatez un retard important, le plus sage est de consulter un vétérinaire, en particulier si la chienne a été en contact avec un mâle. L’absence de chaleur peut en effet être liée à la gestation ou être le signe d’un trouble hormonal.