Le pyomètre (ou métrite) est une infection utérine grave, qui touche uniquement les chiennes non-stérilisées. Ce trouble de santé se caractérise par l’apparition de pus dans l’utérus de la chienne. Si le pyomètre n’est pas traité rapidement, il peut aller jusqu’à entraîner le décès de l’animal.
Qu’est-ce que le pyomètre chez la chienne ?
Le pyomètre est une affection importante de l’utérus de la chienne. Il peut survenir chez les chiennes âgées et non-stérilisées.
La caractéristique principale de ce trouble de santé est l’accumulation de pus au sein de l’utérus. Une chienne touchée ne va plus parvenir à éliminer les sécrétions produites par les glandes de la paroi utérine. En conséquence, les liquides vont s’accumuler et entraîner une infection bactérienne.
Si l’infection n’est pas traitée, le pus peut s’accumuler dans l’utérus et mettre en danger la vie de la chienne.
Causes d’un pyomètre canin
Le pyomètre est systématiquement dû à un dérèglement hormonal. Il apparaît en règle générale entre 8 et 6 semaines après la fin des chaleurs.
Des hormones sexuelles, produites en trop grand nombre, entraînent un épaississement du revêtement utérin, ce qui a notamment pour conséquence des sécrétions plus importantes et le blocage du col utérin.
Il est à noter que le dérèglement hormonal à l’origine de ce problème peut être dû :
- à une cause naturelle ou inexpliquée (souvent liée au vieillissement) ;
- à l’administration de traitements hormonaux.
L’administration de pilules contraceptives pour chienne est l’une des premières causes de pyomètre.
Quand la cause du dérèglement hormonal est naturelle, on ne comprend pas forcément son origine.
Les deux formes de pyomètres
Si le pyomètre est toujours dû aux mêmes causes, il peut se développer de deux manières différentes. On trouve ainsi deux formes de cette affection :
- Le pyomètre à col ouvert : dans ce cas, le col utérin est légèrement ouvert. Les sécrétions utérines peuvent alors s’échapper, sous la forme d’écoulements vulvaires.
- Le pyomètre à col fermé : dans ce cas, le col utérin est totalement clos. Le pus s’accumule donc à l’intérieur de l’utérus, et peut former une augmentation du volume de l’abdomen.
La seconde forme est la plus grave, puisque l’infection bactérienne est alors souvent bien plus forte, ce qui entraîne des symptômes aggravés (apathie, perte de poids, etc.).
Comment reconnaître une chienne atteinte de pyomètre ?
Cette affection utérine doit être traitée rapidement, sans quoi la chienne risque d’y succomber. En conséquence, il est important pour un maître de savoir repérer ce type de problèmes, et de consulter un vétérinaire dès que cela est nécessaire.
Quelles sont les chiennes les plus exposées au pyomètre ?
Rappelons que seules certaines chiennes peuvent souffrir de pyomètre. Cette affection touche uniquement les chiennes entières (non-stérilisées).
Il existe deux facteurs aggravants :
- L’âge : les chiennes les plus fréquemment touchées sont atteintes de 6 ans ou plus.
- Les traitements hormonaux : si la chienne non-stérilisée prend régulièrement des pilules contraceptives ou encore des traitements contre les chaleurs, elle peut développer ce problème à n’importe quel stade de sa vie.
Pour prévenir les pyomètres et protéger la chienne, la stérilisation reste le meilleur choix.
Symptômes d’un pyomètre de la chienne
Comme toute infection bactérienne, ce trouble de santé va entraîner un dépérissement de la chienne.
Un animal atteint de pyomètre peut ainsi développer les symptômes suivants :
- apathie ;
- perte de poids ;
- perte d’appétit ;
- écoulements vulvaires purulents et sanguinolents ;
- ventre gonflé (distension abdominale) ;
- soif intense ;
- augmentation de fréquence des urines.
Les symptômes vont aller en s’aggravant si le chien n’est pas traité, en particulier dans le cas d’un pyomètre à col fermé. À terme, la chienne peut entrer dans un état de prostration, voire dans un coma.
Traitement des pyomètres chez la chienne
S’il est repéré et pris en charge à temps, le pyomètre peut tout à fait être soigné. Le traitement dépend de l’état de santé de la chienne et de la situation. Dans tous les cas, il est indispensable de consulter un vétérinaire pour chien dès l’apparition des premiers symptômes.
Diagnostic du pyomètre
L’hypothèse d’un pyomètre est généralement faite sur toute chienne non-stérilisée âgée de plus de 6 ans, qui subit un abattement important dans les 8 semaines qui suivent ses dernières chaleurs.
En cas de pyomètre à col ouvert, le diagnostic peut être réalisé à l’œil nu, grâce aux écoulements vulvaires.
Si le col utérin est fermé, une radiographie ou une échographie peuvent permettre de diagnostiquer le pyomètre.
Traitement vétérinaire
Le vétérinaire peut décider d’un traitement, en fonction de l’état de santé de la chienne et des préférences du maître.
Il existe deux solutions principales pour traiter le pyomètre :
- La solution la plus recommandée est l’opération chirurgicale (ovario-hystérectomie), associée à l’administration d’antibiotiques. Cette solution consiste à retirer les ovaires et l’utérus, de manière à mettre un terme au problème, et à éviter sa réapparition. Cette solution rend la chienne stérile.
- Une solution non chirurgicale est le traitement antibiotique. Ce traitement est plus long et peut s’avérer inefficace, mais permet d’éviter la stérilité de la chienne (notamment si elle est reproductrice). Il s’accompagne d’injections hormonales, de manière à ouvrir le col de l’utérus.
La solution chirurgicale est vivement recommandée. En effet, le risque de récidive est de 70 % si on conserve l’utérus de la chienne. La chirurgie peut être la seule solution viable si l’animal est sévèrement touché.