Après une fugue de votre chienne ou un mariage volontaire, il peut être important de connaître les moyens de déterminer si votre chienne est enceinte. Si certains changements physiques peuvent révéler une gestation, ils sont tardifs et peu spécifiques. Pour un diagnostic plus précoce, vous devrez avoir recours à votre vétérinaire.
Zoom sur la gestation chez la chienne
Le cycle sexuel de la chienne est particulier. Elle a ses chaleurs deux fois par an. Elles durent trois semaines. Pendant ses chaleurs, la chienne perd du sang par la vulve (mais ce ne sont pas des règles). La chienne ovule vers la deuxième semaine ; elle a alors toutes les chances de tomber enceinte en cas d'accouplement.
Attention : chez certaines chiennes, les signes de chaleur sont minimes. Les pertes de sang sont faibles. On remarque seulement un gonflement de la vulve et l'intérêt des chiens mâles.
La grossesse, ou gestation, dure environ 63 jours. Elle est souvent multiple (plusieurs petits). Les chiots sont sevrés vers deux mois. Le début de la gestation se calcule à partir de la date supposée de la fécondation. Comme c'est une date que l'on ne connaît pas, on se base sur le ou les jours de saillie. La connaissance de l’avancement de la grossesse est donc souvent approximatif (et la date prévue du terme également).
Bon à savoir : si votre chienne a fugué ou si un mâle s'y est intéressé d'un peu trop près mais qu'elle n'est pas en chaleur : pas de panique, il n’y a aucun risque qu'elle soit enceinte.
1. Déterminez si votre chienne est enceinte dans le premier mois de gestation
Il existe plusieurs moyens de vérifier si votre chienne attend des petits lors du 1er mois de sa potentielle gestation.
L'échographie
L'échographie permet le diagnostic le plus précoce d'une gestation.
Si vous voulez savoir rapidement si votre chienne est enceinte, il n’existe qu’une seule solution : prendre rendez-vous chez un vétérinaire équipé d'un échographe. Il pourra vous éclairer dès la troisième semaine de gestation. En effet, l'échographie est le moyen le plus fiable et le plus précoce pour savoir si une chienne est gestante.
Diagnostic de gestation à l'échographie :
- Au 18e jour de gestation : visualisation des ampoules fœtales ;
- Au 28e jour de gestation : visualisation des battements cardiaques ;
- À partir de 40 jours de gestation : visualisation des différentes parties du corps ;
- Le décompte des chiots peut s'effectuer à l'échographie. Il n'est cependant pas toujours aisé, surtout si le nombre de fœtus est élevé.
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La prise de sang
Le test sanguin est une alternative intéressante.
À partir du 25e jour, votre vétérinaire peut effectuer un dosage de relaxine (hormone spécifique de la gestation chez la chienne). Votre chienne subira une prise de sang. Le résultat est rapide : immédiat si votre vétérinaire dispose d'un kit, de quelques jours s’il envoie le prélèvement dans un laboratoire.
À savoir : il n'existe pas de test de grossesse urinaire précoce chez la chienne.
Important : combien ça coûte ? Pour un diagnostic de gestation par échographie, comptez entre 100 et 150 €. Pour un diagnostic sanguin, prévoyez environ 70 €.
La palpation abdominale
Lors de la consultation, votre vétérinaire va palper le ventre de votre chienne à la recherche d'un renflement de l'utérus. Cet examen est difficile et peu fiable. Pour savoir avec certitude si votre chienne est enceinte, il doit toujours être complété par l’un des deux examens présentés précédemment.
2. Déterminez si votre chienne est enceinte dans le second mois de gestation
Lors du second mois, d’autres méthodes permettent de détecter si votre chienne est enceinte.
La radiographie
La radiographie permet de confirmer une gestation et de compter les chiots.
Après 45 jours de gestation, votre vétérinaire pourra effectuer une radiographie. À cet âge, les fœtus sont ossifiés et on peut visualiser leur squelette dans l'abdomen maternel. À ce stade de gestation, les rayons X sont sans danger.
Bon à savoir : comptez environ 90 € pour une consultation et une radiographie.
Les signes physiques
Les changements physiques sont les plus tardifs.
Dans le dernier tiers de la gestation, vous pourrez vous rendre compte d'une augmentation de l'appétit et d'un gonflement du ventre. Ces signes sont tardifs et peu fiables. Certaines maladies (diabète, tumeur...) peuvent mimer une grossesse. L'augmentation de la taille des mamelles n'intervient que quelques jours avant la mise bas.
Important : certaines chiennes développent ce qu'on appelle une grossesse nerveuse. Environ deux mois après leurs chaleurs, elles présentent les symptômes d'une chienne en fin de gestation (changement de comportement et augmentation des mamelles avec production de lait) sans être enceinte. Cette maladie bénigne est due à un déséquilibre hormonal.