Pour être musher, il faut aimer travailler en pleine nature et être entouré d’animaux. Les mushers sont des meneurs de chiens de traîneau. Ils traversent les pleines enneigées avec leurs attelages et évoluent dans les grands espaces. Ce métier requiert une implication de chaque instant et un amour immodéré des chiens.
Qu’est-ce qu’un musher ?
Aussi appelé « meneur de chiens », le musher est la personne qui contrôle un attelage de chiens. Il travaille généralement en montagne et avec des chiens de traîneau.
Autrefois, les mushers étaient avant tout des messagers, voire des transporteurs. Aujourd’hui, le métier de musher consiste essentiellement à déplacer des personnes à travers la montagne, notamment pour leur montrer de merveilleux paysages dans le cadre d’excursions touristiques.
Ce métier lié au tourisme est centré sur l’élevage et l’éducation de chiens de traîneau. En parallèle, le musher peut également enseigner son métier dans des clubs ou des organismes spécialisés.
Par ailleurs, les mushers participent à des sports canins très appréciés, comme la pulka, le cani kart ou tout simplement les courses de chiens de traîneau.
Les chiens du musher
Si un musher doit apprécier les chiens, c’est tout simplement parce que le meneur d’attelage doit éduquer et entretenir sa meute. S’occuper de ses chiens représente donc la majeure partie de l’activité de meneur de chiens.
Un musher travaille systématiquement avec des chiens de traîneau, dont les races les plus populaires sont les suivantes :
Il faut savoir qu’un attelage se compose, selon le type d’attelage et de voyage, de 2 à 12 chiens en général.
Un musher s’occupe en moyenne de 6 à 8 chiens. Ce qui représente beaucoup de temps consacré à l’éducation des animaux, mais aussi un budget conséquent pour les soins et l’alimentation.
Comment devenir musher ?
Si vous souhaitez exercer le métier de musher, vous avez besoin d’un niveau baccalauréat ou équivalent et d’une formation spécifique.
Il existe un diplôme d’État obligatoire pour exercer ce métier, créé conjointement par la Fédération de la jeunesse et des sports et la Fédération française des sports de traîneau (FFST).
La formation nécessaire pour obtenir ce diplôme s’étale sur 152 heures et traite notamment de l’élevage canin et de la pratique des sports de traîneau. Tout musher doit connaître l’éducation canine sur le bout des doigts, mais aussi être capable de dispenser des enseignements sportifs.
Quelles sont les qualités d’un bon musher ?
Outre les connaissances pratiques et théoriques pour éduquer un attelage de chien et mener des chiens de traîneau, un musher doit posséder certaines qualités pour exercer son métier :
- un bon contact humain ;
- un excellent sens de l’organisation ;
- une vraie passion pour la montagne et le grand air,
- un amour pour ses chiens ;
- une excellente forme physique ;
- des compétences de chef d’entreprise ;
- une implication de tous les instants.
Le musher doit non seulement prendre en charge ses chiens, mais aussi faire la promotion de son activité, trouver des clients, organiser des tours, etc. C’est donc un métier particulièrement exigeant et qui nécessite une passion à toute épreuve.
Salaire des mushers
La plupart des meneurs d’attelage exercent leur métier en tant qu’indépendants.
Les activités et les sources de revenus d’un musher peuvent être de différentes natures :
- organisation de prestations de voyage en chiens de traîneau ;
- prestations touristiques diverses ;
- cours pratiques ;
- élevage canin.
Le salaire d’un musher est donc assez variable ; il varie selon la fréquentation touristique et la période de l’année. Il ne faut pas négliger un élément essentiel : l’éducation de chiens de traîneau coûte cher.
La plupart des mushers exercent cette activité par passion dans un premier temps et se professionnalisent qu’au fil du temps.