La coccidiose du chien est une maladie parasitaire, à l’origine de fortes diarrhées. À la fois hautement contagieuse et très dangereuse pour les chiots, cette maladie est la hantise de tout éleveur canin. Mais elle peut également toucher les chiens adultes.
Qu’est-ce que la coccidiose du chien ?
Tout comme la giardiose du chien, la coccidiose est une maladie intestinale déclenchée par des parasites protozoaires (c’est-à-dire unicellulaires) : les coccidies. Si elle est généralement bénigne chez l’adulte, cette maladie peut s’avérer mortelle chez les chiots.
Les coccidies, des parasites du chien souvent méconnus
La coccidiose est une maladie directement déclenchée par une infestation de coccidies, des parasites microscopiques fréquemment présents dans les endroits surpeuplés et en manque d’hygiène (chenil, animalerie, élevage canin, etc.).
Les coccidies se multiplient à l’intérieur des intestins du chien et détruisent la muqueuse intestinale. Cela entraîne de fortes diarrhées, rapidement suivies d’un amaigrissement et de déshydratation.
Les causes de la coccidiose canine
Tout comme la giardiose, la coccidiose est essentiellement transmise par les matières fécales. L’infestation se produit de la manière suivante :
- Les coccidies se multiplient dans les intestins d’un animal porteur, et certaines d’entre elles s’évacuent dans les matières fécales.
- La contamination se fait par voie orale, que ce soit par contact avec les matières fécales, avec un animal infesté ou simplement avec des surfaces souillées.
Une immunité naturelle aux coccidies se développe avec le temps, à tel point que la majorité des chiens adultes sont des porteurs sains. En revanche, les chiots sont particulièrement sensibles à la coccidiose, qui peut s’avérer mortelle dans le pire des cas.
Symptômes de la coccidiose chez le chien
Les symptômes de la coccidiose ne sont pas caractéristiques, puisqu’ils sont communs à la plupart des maladies intestinales du chien.
Chez le chiot, les symptômes peuvent être plus ou moins graves :
- diarrhées ;
- sang dans les selles ;
- mucus dans les selles ;
- anémie ;
- déshydratation ;
- perte de poids.
Chez un chien porteur sain, les coccidies peuvent entraîner une faible diarrhée, sans danger pour la santé de l’animal, ou être totalement asymptomatiques.
Traitement de la coccidiose chez le chien
Si un chiot souffre des symptômes de la coccidiose, il est essentiel de consulter un vétérinaire de manière immédiate. La diarrhée d’un chiot entraîne souvent une déshydratation forte, qui peut s’avérer mortelle.
Le traitement dépend du type de coccidies et de l’avancée de l’infestation. Il consiste généralement en :
- une perfusion, pour réhydrater l’animal ;
- l’administration d’anticoccidiens ;
- l’administration d’antibiotiques ;
- un traitement diététique (notamment à base d’argile).
Le traitement va généralement s’étaler sur une semaine, et peut nécessiter plusieurs consultations vétérinaires. Il faut également penser à traiter l’environnement du chien.
Prévention de la coccidiose chez le chien
Contre la coccidiose, rien ne vaut la prévention. C’est en particulier important pour les professionnels canins (éleveurs, propriétaires de chenil, etc.).
La prévention contre les coccidies (et contre bien d’autres parasites) passe avant tout par des mesures d’hygiène :
- évacuer immédiatement les selles ;
- nettoyer régulièrement l’environnement du chien, à l’aide de désinfectants (comme l’eau ammoniaquée à 10 %) ;
- s’assurer que les gamelles du chien ne puissent pas être en contact avec des matières fécales.