Au XIXe siècle, l’huile de foie de morue était largement utilisée pour complémenter les enfants pendant l’hiver et traiter le rachitisme. C’est aujourd’hui encore le complément alimentaire le plus utilisé. Mais est-ce vraiment une bonne idée de recourir à l’huile de foie de morue pour son chien ?
Huile de foie de morue pour chien : sa composition
La morue est un poisson gras, qui stocke des lipides dans son foie. On tire donc de ce poisson de l’huile. Détaillons sa composition chimique.
Acides gras essentiels
Les lipides (ou acides gras) sont des nutriments.
Les deux familles d’acides gras indispensables pour l’organisme sont les omégas 3 (ω3) (issus de l’acide linoléique et de l’acide α-linolénique) et les omégas 9 (ω9). Ils participent à la croissance et le bon fonctionnement des cellules.
Ces acides gras peuvent ensuite être convertis en acides gras dérivés, comme l’acide arachidonique (AA), l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA).
ω3, ω9, AA, EPA et DHA sont appelés « acides gras essentiels ». Ils sont dit « essentiels » car ils ne peuvent pas être synthétisés par l’Homme ou l’animal, et doivent donc être apportés par l’alimentation.
Vitamines A et D
Le foie de morue n’est pas seulement riche en acides gras, il stocke également les vitamines A et D en grande quantité.
Huile de foie de morue pour chien : son utilisation
Chez le chien, comme chez l’Homme, les acides gras essentiels ont un intérêt nutritionnel majeur. Ils participent notamment :
- à la reproduction et au développement des fœtus ;
- au fonctionnement normal du cœur ;
- à la bonne santé de la peau et des poils ;
- à la cicatrisation ;
- au fonctionnement des articulations ;
- à l’immunité.
Mais l’huile de foie de morue était surtout utilisée pour traiter les enfants contre le rachitisme, une maladie de la croissance due à une carence en vitamine D. En effet, la vitamine D est synthétisée chez l’Homme grâce à l’exposition à la lumière et le soleil manquait en hiver !
Huile de foie de morue pour chien : les risques
Nos chiens ne sont pas comme nous ! Ils ne sont pas capables de synthétiser les vitamines D et A. Ils doivent donc en trouver dans leur alimentation.
Une alimentation équilibrée - croquettes, pâtées ou ration ménagère avec complément minéral et vitaminé (CMV) - apporte la quantité suffisante en nutriments et en vitamines, y compris en vitamine A et D.
Tous les aliments mis sur marché doivent respecter les apports quotidiens recommandés par l’Union Européenne pour les chiens. Il n’est donc pas nécessaire de complémenter les animaux car les vitamines A et D sont toxiquessi l’on dépasse les doses recommandées !
Ainsi, un chien complémenté chaque jour avec de l’huile de foie de morue risque de développer une hypervitaminose A. La manifestation de cette maladie est surtout ostéo-articulaire : le chien est incapable de se déplacer, ses vertèbres se soudent, le risque de fracture est accru, etc.
Huile de foie de morue pour chien : les autres huiles de poisson
Pour éviter le surdosage en vitamine A, on recommande plutôt l’utilisation d’autres huiles de poisson (saumon, hareng, maquereau), riches en acides gras essentiels, mais qui ne contiennent pas de vitamine A.