Il est très fréquent qu’un chien se lèche, ou essaie de lécher son maître ou les personnes qui l’entourent. Pour un chien, lécher est une manière de communiquer. Mais cela peut devenir un trouble du comportement si les léchages du chien sont excessifs.
Par ailleurs, un chien qui se lèche peut souffrir d’un trouble de santé. Il est donc important de comprendre pourquoi les chiens se lèchent et de savoir comment réagir face à un chien qui lèche de manière excessive. Faisons le point ensemble.
Léchage du chien : pour communiquer
De nombreuses raisons peuvent expliquer qu’un chien lèche. Souvent, c’est pour communiquer. Tout comme l’aboiement, il s’agit d’une manière pour lui de se faire comprendre ou de s’exprimer.
Quand un chien se lèche lui-même, il le fait davantage par douleur, ou à cause d’une gêne. Dans certains cas, c’est aussi pour exprimer du stress ou un mal-être.
Si votre chien lèche tout le temps son entourage, il faut comprendre qu’il s’agit pour lui d’une manière de s’exprimer. Dès leur naissance, une chienne a tendance à lécher ses chiots pour les nettoyer ou exprimer son affection. C’est donc une méthode d’expression naturelle pour les chiens.
Un chien qui lèche son maître peut vouloir exprimer différentes choses :
- Il veut accueillir son maître.
- Il peut vouloir jouer ou simplement vouloir entrer en contact physique.
- Il cherche à attirer l’attention s’il se sent délaissé.
- Il peut chercher à se faire pardonner (après une bêtise ou une morsure, par exemple).
- Il exprime son affection, etc.
Si un chien qui lèche son maître peut être mignon au départ, cela peut vite devenir un trouble du comportement. Un chien qui lèche un bébé est par exemple assez peu hygiénique. Il est donc important d’éviter d’inciter les léchages du chien, et ce dès son plus jeune âge.
Si votre chien a tendance à vous lécher les mains et le visage, et que cela ne vous dérange pas, pensez tout de même à vous laver régulièrement les zones léchées. La bouche du chien contient en effet de nombreux microbes.
Différentes raisons pour lesquelles un chien se lèche
Si le chien se lèche lui-même, la raison n’est pas forcément dans la communication. Un chien peut se lécher parce qu’il est blessé ou a besoin de réconfort.
Différentes raisons peuvent expliquer qu’un chien se lèche tout le temps : blessure, démangeaisons, douleur, allergie, intolérance alimentaire, etc.
Dans certains cas, le léchage compulsif s’explique simplement par la présence de parasites du chien, ou à cause d’une plaie ou d’un problème de peau.
Il faut noter qu’un chien qui se lèche compulsivement peut également souffrir de troubles psychologiques ou comportementaux. On parlera souvent de « tics » du chien. Ce comportement peut ainsi apparaître après un choc, une séparation, l’arrivée d’un bébé ou encore un changement d’environnement.
On entend parfois dire qu’un chien se lèche pour se nettoyer ou pour désinfecter ses blessures. Il s’agit d’une affirmation fausse. Il ne faut pas laisser un chien lécher ses plaies, et pour cause, cela risque d’empirer sa blessure :- Une blessure régulièrement léchée ne va jamais se refermer.
- En léchant la plaie, le chien y introduit des microbes, ce qui augmente le risque d’infection.
- Si votre chien a une blessure légère, il est important de la désinfecter régulièrement et d’empêcher tout léchage sur la zone.
Si vous ne savez pas comment soigner une plaie légère, ou que la blessure vous paraît importante, compressez la plaie à l’aide d’une compresse stérile pour faire cesser les saignements, et consultez un vétérinaire immédiatement.
Si ce sont les coussinets du chien qui sont blessés, parlez-en également à votre vétérinaire. Il peut trouver des solutions pour les guérir et les renforcer.
Chien qui se lèche tout le temps : comment l’éviter ?
Si le problème de léchage compulsif du chien est uniquement comportemental, il existe différentes techniques pour limiter ce comportement. Appliquer ces différents conseils peut éviter que votre chien lèche son entourage ou lui-même :
- Quand le chien commence à lécher, dites « non » et cessez de jouer avec lui.
- Quand un chien lèche ses blessures, utilisez une collerette pour chien le temps que la plaie cicatrise. Pensez à protéger la plaie avec une compresse stérile, et à la désinfecter une à deux fois par jour, jusqu’à cicatrisation.
- N’hésitez pas à promener votre chien plus souvent, ou à pratiquer une activité avec lui (obéissance canine, agility, etc.). Parfois, le chien lèche uniquement parce qu’il manque d’attention.
- Évitez de crier sur un chien qui lèche, ou de le punir. Cela peut augmenter son stress et l’inciter à lécher d’autant plus. La meilleure réaction est d’ignorer l’animal, pour lui montrer que ce comportement ne lui apportera rien de vous.
- Ne punissez pas un simple léchage sur les mains. Lécher reste un moyen d’expression naturelle pour le chien, et il ne faut donc pas forcément punir un chien qui lèche par affection.
Il est important de comprendre qu’un chien qui se lèche tout le temps peut souffrir d’un trouble plus profond (qu’il soit psychologique ou physique). Si votre chien continue de se lécher, le mieux est encore d’en parler avec votre vétérinaire.
Chien qui se lèche : quand consulter un vétérinaire ?
Un chien qui se lèche de temps à autre est tout à fait normal. En revanche, il n’est pas logique qu’un chien se lèche de manière compulsive, ou sur de longues périodes de temps.
Si votre animal se met subitement à se lécher, pensez à consulter un vétérinaire. Il peut souffrir de troubles alimentaires, de troubles de peau ou encore de parasites.
De même, consultez un vétérinaire en urgence si ce comportement s’accompagne d’autres symptômes, comme un manque d’énergie, des pertes de poil, des douleurs chroniques ou encore une perte de poids.