Qui n’a pas souri aux efforts désespérés d’un chien qui essaye d’attraper sa queue ? Ce comportement a t-il un sens, est-ce le signe d’un trouble auquel il faut tenter de remédier ?
Le point dans notre article.
Chien qui se mord la queue pour jouer
Poursuivre sa queue est souvent un comportement ludique car cet organe est difficile à attraper et même très difficilement contrôlable : le chien n’arrive pas à la diriger vers ses dents. C’est donc un très bon entraînement physique, un jeu apprécié.
Mais il peut tout autant se blesser, par une morsure un peu trop appuyée, et avoir besoin ensuite de se lécher, ce qui sera tout aussi difficile, pouvant favoriser une aggravation tant médicale (infection, eczéma) que comportementale (agitation, tourner en rond, léchage intempestif, gémissements et grognements, etc.).
Le chien n’a pas la possibilité de se gratter la queue avec ses pattes. C’est pourtant l’une des parties du corps les plus sujettes aux parasites (puces, acariens, etc.) ou à la poussière, qui peut s’y accumuler et provoquer des démangeaisons. Le chien a donc besoin de la toiletter de temps à autre et seul ses dents le lui permettront.
Il est parfois avancé que le chien pourrait ne pas avoir conscience que sa queue soit la sienne, et en éprouver de l’inquiétude :
- Quand on connaît les facultés olfactives du chien, il est quasi impensable qu’il ne puisse pas la reconnaître sur ce plan majeur.
- Par contre, ne pas pouvoir la contrôler à sa guise peut l’agacer sérieusement, le rendre « agressif » vis-à-vis d’elle.
Une caudectomie (coupe de la queue) est parfois la seule solution mais ce n’est pas à prendre à la légère. Il existe des comportementalistes qui savent analyser et traiter ce genre de problème.
Mordre sa queue : comportement de substitution du chien
Pour échapper à une situation anxiogène ou un stimulus aversif, le chien dispose de soupapes de sécurité appelées comportements de substitution.
Il s’agit souvent pour lui de transférer une charge émotionnelle ou une excitation trop intense vers un « objet » de substitution qu’il va « agresser ». On distingue en cela deux modes :
- L’agression redirigée vers un objet, un autre chien ou animal ou même un humain.
- L’automutilation, agression redirigée vers lui-même.
La queue peut alors être un objet de substitution, dans le sens où la difficulté même à l’attraper sera à même de décharger l’énergie du chien.
L’agression redirigée est quasi quotidienne chez un chien, sans avoir de connotation péjorative. Quand nous jouons avec lui et qu’il se jette sur un objet ou un jouet pour le secouer comme une proie à tuer, c’en est une forme, indispensable et même vertueuse.
En perpétuelle observation de nos comportements, le chien peut très bien associer la poursuite de sa queue à un bénéfice obtenable de nous (caresses, promenade, friandise, intérêt, joie, jeu), etc. Cela peut donc devenir un rituel pour lui.
Que faire quand son chien mord sa queue ?
Il est toujours préférable de limiter cet acte et de bien toiletter son chien :
- Si le chien a tendance, en cas d’excitation importante (jeu, activité), à poursuivre sa queue, proposez-lui un autre objet de substitution (jouet, bâton, etc.).
- S’il se blesse, développe un eczéma ou une infection, voyez très vite votre vétérinaire qui vous donnera un traitement approprié et lui posera souvent une collerette afin qu’il ne puisse pas amplifier les dégâts.
- S’il s’agit d’un problème comportemental, lésions en votre absence ou fréquence importante à le faire par exemple, voyez un comportementaliste pour comprendre la cause, sans omettre d’en traiter les lésions avec votre vétérinaire.
- S’il s’agit d’un rituel installé, un comportementaliste pourra également vous aider à, non pas rééduquer votre chien mais le dé-ritualisé ou re-ritualisé.
Approfondissons le sujet ensemble :
- Besoin d’un comportementaliste pour votre chien ? Notre page de guide vous renseigne à ce sujet.
- Eczéma du chien : comment le soigner ?
- Si un chien vous mord, le propriétaire est responsable.