L’ergot est cette petite griffe supplémentaire que l’on trouve sur les pattes de certains chiens. Il s’agit en réalité du « pouce » du chien. Si on pense parfois à tort que l’ergot est un défaut, en partie à cause de sa position qui nous semble curieuse, c’est rarement le cas.
Au même titre que les autres griffes du chien, l’ergot est un élément à surveiller de près pour assurer la bonne santé de l’animal. Faisons le point ensemble.
Rôle des ergots chez les chiens
L’ergot est un élément curieux de l’anatomie du chien. Et pour cause, il dépasse de la patte, sans toucher le sol, et semble bien inutile en rapport aux autres griffes de l’animal. Et pourtant, l’ergot est souvent un élément tout à fait naturel de l’anatomie canine.
Tout comme l’homme, le chien dispose de cinq doigts à chaque patte. Il est très facile de reconnaître les quatre premiers doigts, qui sont tout simplement représentés par les coussinets et les griffes situés à l’extrémité de la patte.
Mais il ne faut pas oublier le pouce, un doigt atrophié et légèrement en retrait, situé sur le côté intérieur de la patte : ce « pouce » s’appelle l’ergot. Comme les autres doigts, l’ergot se termine par une griffe et est protégé par un coussinet plantaire.
L’ergot est un doigt en partie atrophié du chien. Aujourd’hui, ce doigt est surtout un héritage génétique du chien, mais n’a plus vraiment d’utilité :
- On considère qu’il fut utile pour avoir un meilleur maintien sur la nourriture, ou offrir un bon appui lors de la course. Mais ce n’est plus le cas sous sa forme actuelle.
- À tel point que la pratique d’ablation des ergots a longtemps été la norme dans les milieux cinéphiles. Heureusement, cette pratique est aujourd’hui interdite.
- Contrairement à ce qu’on peut parfois entendre, les ergots ne sont pas un défaut du chien. Un chien qui dispose d’ergots peut tout à fait être confirmé au LOF, et c’est parfois même l’un des critères essentiels de la race.
- En revanche, une malformation de l’ergot ou un doigt supplémentaire peut être considéré comme un défaut génétique.
Quel entretien pour les ergots du chien ?
Comme l’ergot n’est jamais en contact avec le sol, sa griffe ne s’use pas. Voilà pourquoi la griffe d’un ergot est souvent longue et acérée. Pour éviter qu’elle ne blesse le chien ou qu’elle s’arrache, il est recommandé de couper légèrement la griffe de l’ergot quand cela est nécessaire.
Comme les autres griffes du chien, l’ergot est sensible aux blessures. Il est même fréquent qu’un chien s’arrache une partie de l’ergot dans un faux mouvement. Si un ergot blessé est moins handicapant qu’une blessure à la patte, ça n’en reste pas moins douloureux et gênant pour le chien.
Il est indispensable de consulter un vétérinaire lorsqu’une partie de l’ergot est arraché. Votre vétérinaire va soigner la blessure et panser la plaie. Un ergot blessé non traité risque de s’infecter, ce qui peut avoir de graves conséquences.
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