Voici un exercice facile et amusant à faire avec son chien ou avec son chiot. Certains chiens donnent la patte sans qu’on leur apprenne, c'est un prolongement de l'utilisation de leurs antérieurs lors de l’allaitement, d'autres ont plus de difficultés à comprendre ce que l'on attend d'eux.
Si donner la patte n'est pas très utile, cet apprentissage assez facile permet de renforcer les liens entre l'animal et son maître. L'apprentissage peut d'ailleurs être confié à l'un des enfants de la famille.
Voici comment apprendre à son chien à donner la patte.
1. Apprenez à votre chien à se servir de sa patte
- Installez-vous avec votre chien dans un lieu calme où vous ne serez pas dérangés.
- Prenez une friandise dans votre main fermée.
- Demandez à votre chien de s'asseoir et mettez-vous face à lui.
- Faites sentir votre main à votre chien. Il commence généralement par essayer d'attraper la friandise avec sa gueule.
- Maintenez bien votre poing fermé. Le chien ou le chiot va alors essayer d'ouvrir votre main avec sa patte.
- Lorsque sa patte et votre main sont en contact, desserrez votre poing, offrez-lui la récompense et félicitez-le.
Recommencez l'exercice plusieurs fois.
2. Donnez l'ordre de s’asseoir à votre chien
Lorsque votre chien place directement sa patte sur votre main qui contient la friandise, ajoutez l'ordre de donner la patte, « la patte ! » ou « donne la patte ! » et récompensez-le en ouvrant votre main.
Recommencez l'exercice plusieurs fois.
3. Tendez une main ouverte à votre chien
- Présentez à votre chien votre main ouverte, et donnez l'ordre de donner la patte.
- Dès que le chien a mis sa patte sur votre main, récompensez-le en lui donnant une friandise que vous avez dissimulée dans votre autre main.
Recommencez plusieurs fois cet exercice. Si le chien ne comprend pas ce que vous attendez de lui, revenez à l'étape précédente.
4. Apprenez à votre chien à changer de patte
Votre chien donne une patte plus naturellement que l'autre. Pour lui apprendre à donner l'une ou l'autre patte :
- Reprenez les points précédents en plaçant votre main en face de la patte que vous souhaitez recevoir. Si vous avez commencé le travail avec la patte droite, approchez votre main de celle de gauche.
- Lorsqu'il y pose sa patte gauche, laissez-lui prendre sa récompense et félicitez-le.
Recommencez cet exercice plusieurs fois en associant un ordre du type « l'autre ! » jusqu'à ce que le chien comprenne la différence entre l'une et l'autre patte.
5. Diminuez les friandises
Lorsque le chien a bien assimilé l'exercice, ne lui donnez plus de friandises systématiquement, en revanche n'oubliez jamais de le récompenser d'une caresse et de la voix.
Note : certains éducateurs reprochent à cet exercice d'encourager le chien ou le chiot à donner systématiquement la patte pour quémander de la nourriture.