La cryptorchidie chez le chien est une anomalie des testicules diagnostiquée généralement à partir de l’âge de 3 mois. Ce dysfonctionnement, souvent d’origine héréditaire, peut avoir de graves conséquences sur la santé du chien s’il n’est pas traité. À l’adoption d’un chiot mâle, il est essentiel de se renseigner sur le sujet pour mieux le comprendre et l’appréhender.
Qu’est-ce que la cryptorchidie chez le chien ?
La cryptorchidie est une malformation qui concerne uniquement les chiens mâles. Elle est caractérisée par une mauvaise position d’un ou des deux testicules de l’animal.
Comprendre la cryptorchidie canine
Chez le chien mâle, les testicules ne sont pas en place dès la naissance. Ils se situent précisément au départ dans son abdomen et il faut environ une dizaine de jours suivant la naissance pour qu’ils parviennent dans les bourses, en passant par le canal inguinal.
Malheureusement, il arrive qu’un testicule ne descende pas correctement, voire les deux parfois, ce qui peut entraîner des complications pour le chien. On parle alors de cryptorchidie.
Il en existe deux types :
- on parle de chien monorchide quand un seul des testicules est descendu dans les bourses ; l’animal peut alors se reproduire.
- on parle de chien cryptorchide quand aucun testicule n’est descendu dans les bourses ; il est alors dans ce cas stérile.
La cryptorchidie n’est vérifiable par le vétérinaire qu’à partir de l’âge de 3 mois. La palpation des testicules peut en effet être difficile lors des premières semaines, car ils sont encore très discrets dans les bourses.
Causes de cette anomalie testiculaire
Même si les gènes précis responsables du phénomène n’ont pas été clairement identifiés, il est aujourd’hui reconnu par les chercheurs que la cryptorchidie est un trouble héréditaire d’origine génétique. Selon les cas, elle peut d’ailleurs être accompagnée ou non par d’autres anomalies du pénis du chien ou de son appareil reproducteur.
Cette origine génétique fait que la cryptorchidie doit être absolument et scrupuleusement surveillée par les éleveurs canins. C’est très important à l’achat d’un chien.
Quelles sont les conséquences pour l’animal ?
Il ne faut pas sous-estimer les risques de cette anomalie génétique pour le chien. Elle révèle de vrais troubles physiques et comportementaux :
- la cryptorchidie entraîne la stérilité du chien ;
- le ou les testicules non descendus vont continuer à se développer au niveau de l’abdomen ;
- les testicules non descendus ne vont pas produire de spermatozoïdes, mais continuer à produire de la testostérone (parfois en excès) et ainsi augmenter l’agressivité du chien ainsi que sa libido ;
- à terme, le dérèglement hormonal peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment les tumeurs testiculaires, parfois à l’origine d’un cancer généralisé.
La cryptorchidie n’est pas une urgence vétérinaire à part entière, car elle ne met pas directement en danger la vie du chiot. En revanche, elle risque fortement de multiplier les complications à moyen ou long terme.
Comment savoir si un chien souffre de cryptorchidie ?
Heureusement, le phénomène de cryptorchidie est identifiable grâce à un simple examen vétérinaire. Si les testicules ne sont pas toujours visibles à l’œil nu, la palpation des bourses permet elle généralement de déceler l’anomalie.
Votre première visite vétérinaire, dès l’arrivée du chiot à la maison, permettra de vérifier l’absence de malformation. Dans le cas d’un chiot monorchide ou cryptorchide, il faudra planifier une deuxième consultation, de manière à surveiller l’évolution des testicules.
Traitement de la cryptorchidie chez le chien
Rassurez-vous ! Si votre chien est cryptorchide, il est tout à fait possible de traiter ce défaut congénital. Certes, ce peut être un trouble gênant si vous souhaitiez que votre animal se reproduise.
Il est d’abord très important d’attendre un peu avant de faire opérer le chien. Il arrive en effet que les testicules soient « tardifs » à descendre. Une première visite vétérinaire constatant l’absence de testicules dans les bourses n’est pas rédhibitoire. Il faudra s’alarmer après l’âge de 6 mois et éventuellement stériliser le chien si les testicules ne sont toujours pas présents.
La stérilisation va permettre de supprimer tout risque hormonal et comportemental lié à la cryptorchidie. Gardez à l’esprit que la stérilisation est une opération qui comporte bien moins de risques que le retrait d’une tumeur testiculaire. Du point de vue de la reproduction, et en cas de chien monorchide, stériliser l’animal permet par ailleurs d’éviter la propagation de cette anomalie.