La rate est un organe du chien, situé juste sous l’estomac et qui a un important rôle dans le système immunitaire du chien. Avec l’âge, de nombreux chiens peuvent souffrir de tumeurs de la rate. Selon les cas, cette affliction peut s’avérer grave ou bénigne. Dans tous les cas, il est indispensable de retirer une tumeur de la rate chez le chien. Mieux vaut donc vous informer en détail si votre animal est victime de cette pathologie.
Comprendre le cancer de la rate chez le chien
Il est assez fréquent qu’un chien souffre de tumeurs de la rate, en particulier à un âge avancé. Il faut dire qu’il existe de très nombreuses tumeurs, plus ou moins graves, qui touchent cette partie de l’anatomie du chien.
Rôle de la rate chez le chien
Située juste sous l’estomac, la rate est un organe assez important pour la santé du chien (mais pas essentiel). Il faut dire que cet organe souvent méconnu a de nombreux rôles :
- La rate participe à la santé des globules rouges (qui transportent l’oxygène dans le sang) et à leur renouvellement.
- Elle permet également de stocker le sang, puisqu’elle héberge 10 à 20 % du volume sanguin de l’animal.
- Elle a un rôle important dans le métabolisme du chien (notamment concernant l’absorption des lipides), mais aussi dans son système immunitaire.
Malheureusement, il arrive qu’une tumeur, bénigne ou maligne, touche la rate. On parle alors de tumeurs spléniques (ou tumeurs de la rate). Il est alors essentiel de traiter rapidement le problème, pour ne pas que l’organe soit touché ou que le cancer se propage.
Les différentes tumeurs de la rate chez le chien
Il faut noter que le terme de « tumeurs spléniques » est assez générique, puisque la rate peut être touchée par de très nombreuses tumeurs. La tumeur splénique la plus fréquente est l’hémangiosarcome (un cancer des vaisseaux sanguins de la rate). Il s’agit aussi, malheureusement, de l’un des plus agressifs, qui déclenche des métastases et entraîne une diminution considérable de l’espérance de vie du chien.
Causes d’apparition d’une tumeur de la rate
L’origine des tumeurs spléniques chez le chien est encore méconnue. Malgré tout, on déduit qu’il s’agit d’un trouble en partie d’origine génétique, puisque différentes races de chien sont prédisposées à ce type de tumeurs. Les tumeurs de la rate touchent avant tout les grandes races de chiens, comme le Labrador, le Golden Retriever ou encore le Berger allemand.
Diagnostic des tumeurs de la rate du chien
Que la tumeur soit maligne ou bénigne, il est indispensable de la traiter rapidement. Dès lors, mieux vaut faire très attention aux signes annonciateurs d’une tumeur de la rate canine.
Symptômes d’une tumeur de la rate chez le chien
Un chien victime d’un cancer de la rate montrera souvent différents signes cliniques de sa pathologie. Les symptômes les plus évidents sont les suivants :
- apathie du chien, faiblesse ;
- anémie :
- perte de poids ;
- distension abdominale ;
- pâleur des gencives ;
- douleurs abdominales.
Il faut savoir qu’une tumeur de la rate n’est pas forcément visible à l’œil nu. Lorsqu’on constate une distension abdominale, cette dernière est généralement causée par le saignement de la rate, plus que par la tumeur en elle-même. Il peut donc être trop tard quand un maître se rend compte que son chien ne va pas bien.
Diagnostic du cancer de la rate
Une fois la tumeur soupçonnée, votre vétérinaire va pouvoir mener une série d’examens :
- Des radiographies permettent de détecter la masse cancéreuse et sa position.
- Une échographie peut également être réalisée pour détecter un cancer du foie chez le chien.
Les examens vétérinaires ne permettent pas toujours de déterminer si la tumeur est maligne ou bénigne. En cas de propagation du cancer en dehors de la rate, il est évident que la tumeur est maligne. Mais l’absence de métastases visibles ne veut pas pour autant dire que la tumeur est bénigne. D’où l’intérêt de diagnostiquer et d’opérer une tumeur de la rate le plus rapidement possible.
Traitement d’une tumeur splénique chez le chien
Quand le traitement d’une tumeur de la rate est possible, il s’agit systématiquement d’une opération chirurgicale. Le vétérinaire va proposer une splénectomie (retrait de la rate), qui va permettre de retirer la tumeur et d’éviter la propagation de métastases.
Le pronostic dépend avant tout de la nature et de la propagation de la tumeur :
- Si la tumeur splénique était bénigne, le pronostic est très encourageant. Un chien peut vivre dans de très bonnes conditions sans sa rate.
- En cas de tumeur maligne, le traitement chirurgical peut être accompagné d’une chimiothérapie, pour prolonger la durée de vie du chien. Mais il est important de comprendre que le pronostic reste sombre (la durée de vie du chien se situe souvent entre 2 et 7 mois suivant l’opération).
- Dans certains cas, le cancer de la rate est déjà trop avancé, et le vétérinaire peut suggérer l’euthanasie du chien.
Ce n’est qu’une fois la tumeur retirée que des examens (notamment une analyse histologique) permettent de déterminer si elle est bénigne ou maligne.