La toux du chien est un mécanisme de défense de l’organisme. Elle permet d’expulser les corps étrangers qui viennent irriter les voies respiratoires, comme des poussières ou le mucus produit par certaines cellules de l’appareil respiratoire. La toux accompagne de nombreuses maladies chez le chien, voici les plus fréquentes.
Quelles sont les causes de toux chez le chien ?
Mon petit chien tousse quand il tire sur sa laisse
Une toux très fréquente est la toux provoquée par la flaccidité trachéale (également appelé collapsus trachéal) chez les chiens de petite race. Les races les plus touchées sont le yorkshire terrier et le chihuahua.
Dans cette affection, les anneaux de cartilage présents dans la trachée s’affaiblissent et se replient un peu sur eux-mêmes, ce qui diminue l’ouverture de la trachée. Le chien tousse dans des moments d’excitation, par exemple lorsqu’il tire sur sa laisse. Ce diagnostic peut être confirmé par une radiographie du thorax.
La première chose à faire est de remplacer le collier par un harnais, qui n’appuie pas sur la trachée quand le chien marche en laisse. Si le chien est sévèrement atteint, on peut envisager un traitement chirurgical grâce à la pose d’un stent par des vétérinaires spécialistes.
Mon jeune chiot tousse beaucoup depuis son adoption
Vous venez d’adopter un chiot dans une animalerie, ou un chien dans un refuge, et depuis il tousse beaucoup ? Il est possible que votre compagnon souffre de la toux du chenil, une maladie infectieuse contagieuse, rencontrée chez des chiens vivants en collectivité.
Cette maladie est provoquée par une association entre une bactérie (Bordetella bronchiseptica) et des virus. Elle se manifeste par une fièvre importante et une toux forte et quinteuse. Cette infection doit être soignée rapidement car, sans traitement, elle peut évoluer en pneumonie beaucoup plus grave pour le chien.
Il existe un vaccin contre cette maladie qui s’administre à l’aide d’un applicateur, directement dans le nez. Ce vaccin peut être exigé par les chenils ou les éducateurs canins lors de cours collectif.
Mon chien respire très vite, s’essouffle et tousse
Les deux maladies précédentes ont une cause respiratoire, mais la toux peut aussi avoir une origine cardiaque. Ainsi, un chien qui prend un peu d’âge et qui s’essouffle au moindre effort, respire vite et tousse, doit être amené chez le vétérinaire pour un bilan complet du fonctionnement de son cœur et de ses poumons. Le vétérinaire pourra proposer un bilan sanguin, ainsi que des examens d’imagerie (radiographie et échographie du cœur) afin de déterminer la cause de la toux et de l’intolérance à l’effort.
La pathologie cardiaque la plus fréquente chez le chien est l’endocardiose mitrale, une atteinte d’une des valvules du cœur, et le Cavalier King Charles est prédisposé à cette maladie. Dans les stades avancés de la maladie, le cœur ne fonctionne plus correctement, ce qui peut provoquer un œdème pulmonaire, c’est-à-dire l’accumulation de liquide dans les poumons. L’œdème pulmonaire aigu (OAP) est une urgence !
Consultation pour une toux chez le chien
Les causes de la toux sont multiples et diverses. Dès que la toux persiste plus de 48 heures, il est important de consulter un vétérinaire. De même, si le chien respire très vite ou avec difficultés, il ne faut pas attendre et prendre rendez-vous en urgence.
Il est possible de mesurer la fréquence respiratoire, c’est-à-dire le nombre de mouvements respiratoires effectués en une minute (mpm). Pour cela, il faut compter le nombre de fois où le ventre du chien se soulève, derrière les côtes, en une minute. Pour faire ce comptage, il est important que votre chien soit couché, au calme. La fréquence respiratoire normale du chien se situe entre 15 et 25 mpm.
Traitement de la toux pour chien
Il est impossible de parler du traitement de la toux, car il dépend évidemment de la cause sous-jacente.
Lorsque la toux est d’origine bactérienne, le vétérinaire va prescrire des antibiotiques. La durée du traitement dépend de la gravité de l’atteinte pulmonaire, elle varie entre quelques jours (trachéite infectieuse type toux de chenil) à plusieurs semaines si le chien souffre d’une pneumonie.
Les toux d’origine cardiaque sont chroniques et nécessitent donc un traitement qui ne doit pas être interrompu. Dans ce cas, le vétérinaire prescrit un traitement pour soutenir le fonctionnement du cœur (pimobendane, IECA voire spironolactone) et des diurétiques pour traiter l’œdème pulmonaire.