Les chiens expriment généralement assez clairement leurs souffrances. Encore faut-il savoir bien les observer et les écouter pour mieux les comprendre. Le mal de ventre chez le chien est assez fréquent et peut être provoqué par de multiples affections, de gravité très variable. Voici quelques pistes pour reconnaître et identifier rapidement la douleur abdominale chez le chien et savoir ainsi comment réagir.
Les causes du mal de ventre chez le chien
On parle parfois d’abdomen aigu. Le mal de ventre canin accompagne diverses affections, allant du petit inconfort digestif lié à des vomissements ou diarrhées légères, jusqu’à des maux plus graves qui peuvent mettre en danger la vie de l’animal, comme une obstruction intestinale ou une pancréatite aiguë. En voici la liste, non-exhaustive, des plus fréquentes :
- vomissements et diarrhée (quelle que soit la cause) ;
- constipation ;
- troubles hépatiques, comme une intoxication ou une insuffisance hépatique ;
- pancréatite aiguë, une inflammation du pancréas, qui fait souvent suite à l’ingestion d’un repas trop gras ;
- tumeur abdominale, les tumeurs se localisant sur différents organes (foie, rate, intestins, reins…) ;
- obstruction intestinale, un corps étranger digestif (par exemple, un caillou qui bloque la progression des aliments dans le tube digestif). C’est très douloureux pour l’animal et cela peut être mortel si ce n’est pas traité rapidement.
Les symptômes des maux de ventre du chien
Vous connaissez votre chien mieux que tout le monde, puisque vous vivez avec lui ! Tout changement brutal de comportement doit vous alerter et vous amener à consulter rapidement votre vétérinaire. Les affections qui entraînent des douleurs abdominales chez le chien sont nombreuses et certaines d’entre elles doivent être traitées en urgence.
Voici quelques signes évocateurs d’un mal de ventre chez le chien :
- vocalisations plaintives ;
- respiration rapide ;
- difficultés à se relever ou à trouver une position confortable pour se reposer ;
- ventre gonflé ou tendu ;
- perte d’appétit ;
- fièvre ;
- abattement ;
- position du prieur (le chien se couche sur les pattes avant, mais reste debout sur les pattes arrière).
Mal de ventre chez le chien : diagnostic
À la palpation du ventre, le chien va exprimer sa douleur en se plaignant, voire en grognant si l’on insiste sur l’endroit qui lui fait mal. Ce n’est pas la douleur abdominale en elle-même qui est difficile à diagnostiquer, mais plutôt la cause sous-jacente à cette douleur. La douleur abdominale n’est en effet jamais une maladie en soi, c’est toujours la manifestation secondaire d’une autre pathologie.
Afin d’explorer cette douleur, le vétérinaire va proposer des examens d’imagerie (radiographie et échographie abdominales) qui permettront d’observer directement les organes situés dans l’abdomen, et donc de mieux comprendre ce qu’il se passe.
Si votre vétérinaire suspecte une obstruction intestinale, il fera un « transit baryté ». Il s’agit de faire avaler au chien un produit de contraste et de réaliser dans les heures qui suivent différentes radiographies, pour visualiser la progression du produit dans le tube digestif. Si la progression du produit s’arrête, le blocage du transit par un corps étranger sera confirmé.
Mon chien a mal au ventre : quel traitement ?
Comme toujours, le traitement de la douleur abdominale dépendra bien sûr de la cause latente. Les examens prescrits par le vétérinaire vont lui permettre d’évaluer la gravité de la maladie et de savoir si le traitement sera médical ou chirurgical.
Ainsi une pancréatite aiguë nécessite une hospitalisation en urgence sous perfusion et un corps étranger intestinal doit être retiré chirurgicalement.