On distingue deux types de stress : le stress aigu qui permet à la proie de courir très vite pour échapper au prédateur, et le stress chronique qui s’installe de façon latente et n’a plus aucune fonction protectrice pour l’organisme. Le stress chronique est donc mauvais pour la santé car il diminue, par exemple, les défenses immunitaires. Or, à l’instar de l’homme et d’autres animaux, les chiens peuvent souffrir de stress et d’anxiété chroniques. Heureusement, il existe différents traitements anti-stress pour chien.
Anti-stress pour chien : comment reconnaître le stress chez le chien ?
Le stress chez le chien se manifeste de plusieurs manières :
- une perte d’appétit ;
- l’isolement ;
- une apathie ou un sommeil augmenté ;
- une agression envers les autres animaux ou les humains ;
- des troubles digestifs (diarrhée, constipation, vomissements).
Anti-stress pour chien : quelles sont les causes du stress chez le chien ?
Les chiens n’aiment pas qu’on modifie leurs habitudes. Ils apprécient les « rituels » et connaissent très bien le déroulement d’une journée « classique ». Tout changement peut entraîner un stress chez votre animal : déménagement, arrivée d’un nouvel animal, arrivée d’un bébé, etc.
Certains chiens anxieux souffrent d’un syndrome de privation. Ce trouble du comportement se manifeste lorsque les chiens vivent dans un environnement différent de celui qu’ils ont connu avant l’âge de 12 semaines.
Exemple : concrètement, un chiot élevé à la campagne, dans un grand jardin (soumis donc à très peu de stimuli) pourra développer une peur phobique de la ville et des voitures.
Quels traitements anti-stress pour le chien ?
La thérapie comportementale
La première chose à faire si votre chien est stressé, c’est de le mettre dans un environnement calme et de lui donner des habitudes. Les repas et les sorties doivent avoir lieu, le plus souvent possible, à heure fixe.
Prévoyez un coin confortable pour que votre chien s’y sente bien. L’endroit doit être au calme et l’animal ne doit pas être dérangé s’il souhaite s’isoler pour se reposer. Il est essentiel de respecter le repos du chien.
Enfin, essayez d’avoir le plus souvent possible des interactions positives avec votre animal. Allez le promener, jouez avec lui. C’est une façon simple et efficace de réduire son stress.
Les compléments alimentaires
De nombreux compléments alimentaires sont disponibles pour aider votre animal à se sentir mieux. Ils peuvent contenir :
- des plantes comme la valériane, la passiflore, l’eschscholzia (pavot de Californie) ou encore le griffonia utilisées en phytothérapie pour diminuer l’anxiété ;
- de la caséine, une molécule issue des protéines de lait ;
- du L-tryptophaneun, un acide aminé précurseur de la sérotonine, parfois appelée « hormone du plaisir » ;
- de la L-théanine, un extrait de thé vert.
On retrouve ces composants dans pléthore de compléments alimentaires, sous forme de gélules, de poudre, de sirop, etc.
Les phéromones d’apaisement
Elles peuvent être utilisées sous forme de collier ou de diffuseur à brancher sur une prise électrique. Le principe est de diffuser dans l’environnement du chien des phéromones d’apaisement, identiques à celles produites par la chienne allaitante. Cela va créer un environnement qui permet au chien de mieux s’adapter aux changements de son environnement et de contrôler une anxiété mineure.
Les huiles essentielles
Les huiles essentielles sont des extraits de plante très concentrés et sont donc potentiellement très puissantes. Certaines d’entre elles peuvent aider à combattre le stress. Les huiles essentielles d’agrumes, par exemple, sont réputées apaisantes pour l’être humain et un laboratoire vétérinaire a récemment mis sur le marché un diffuseur à base de valériane et d’huiles essentielles pour traiter le stress et l’anxiété du chien et du chat.