Âge du chien

Les chiens ne sont pas épargnés par l’épreuve du temps. Comme l’espérance de vie d’un chien est inférieure à celle d’un humain, l’âge d’un chien représenté en années n’est pas forcément représentatif.

Voilà pourquoi certains maîtres veulent calculer « l’âge humain » d’un chien. Cela permet d’avoir une meilleure visibilité du stade de vie d’un chien, et de ses besoins.

Il est quoi qu’il en soit indispensable de faire attention au vieillissement de son chien. Le point maintenant.

Pourquoi faire attention à l’âge d’un chien ?

Un chien vieillit plus rapidement que son maître. De ce fait, on ne réalise pas toujours l’âge de son chien.

Or, il est important de surveiller le vieillissement de son chien, de manière à adapter :

• Son alimentation : un chien n’a pas les mêmes besoins alimentaires aux différentes étapes de sa vie.
• Ses bilans de santé : un chiot ou un chien âgé ont besoin d’une plus grande attention qu’un chien adulte.

Étapes de vie d’un chien

Le chien passe par trois étapes bien distinctes de sa vie :

• La jeunesse : avant d’atteindre 9 mois à deux ans (en fonction des races), un chien est considéré comme chiot. Il a besoin d’apports énergétiques importants pour assurer sa croissance, et dispose d’une santé plus fragile qu’à l’âge adulte.
• L’âge adulte : passé la jeunesse, un chien est dans la force de l’âge. Ses besoins énergétiques sont stables, et dépendent de son train de vie.
• Ses bilans de santé : on considère qu’un chien est vieux entre 5 et 8 ans (en fonction des races). Un chien âgé se dépense moins, et a donc besoin de moins d’apports énergétiques. Sa santé est plus vulnérable qu’à l’âge adulte.

Petits chiens et grands chiens

Les chiens ne sont pas égaux face à la croissance et au vieillissement :

• Les grands chiens (plus de 30 kg) ont une croissance plus lente, mais une vieillesse rapide. Ils sont adultes vers 2 ans et âgés vers 5 à 6 ans.
• Les petits chiens (moins de 30 kg) ont une croissance rapide, mais une vieillesse lente. Ils sont adultes vers 9 mois et sont âgés vers 7 à 8 ans.

En conséquence, plus un chien est petit, et plus son espérance de vie est longue.

Comment calculer l’âge humain d’un chien ?

Pour mieux s’y retrouver, certains propriétaires cherchent à calculer l’âge humain d’un chien en fonction de son âge réel.

On a l’habitude de dire qu’il faut multiplier l’âge du chien par 7 pour connaître son âge humain. En réalité, ce calcul est faux. Le chien grandit plus ou moins rapidement que l’homme en fonction de son stade de vie.

La première année, un chien vieillit 15 à 20 fois plus vite qu’un humain. Les années suivantes, ce chiffre passe de 10 fois plus vite à 5 fois plus vite, au fur et à mesure que l’animal vieillit. À 3 mois, un chien a l’âge d’un enfant de 3 ans. À 6 mois, il a la maturité d’un enfant de 10 ans.

Ensuite, son âge humain évolue en fonction de sa taille et de son poids.

Exemple : les gros chiens ont tendance à mûrir plus lentement mais à vieillir plus vite qu’un petit chien.

Voici ci-dessous un tableau de correspondance estimatif entre l’âge du chien et l’âge de l’homme en fonction de la taille du chien et son poids.

Espérance de vie du chien

Avant d’adopter un chien, il peut être intéressant de vous renseigner sur son espérance de vie et l’âge qu’il pourrait atteindre.

Un chien vit en moyenne entre 7 et 14 ans. L’espérance de vie dépend avant tout de la taille du chien :

• Un petit chien (moins de 15 kg) : vit entre 14 et 16 ans.
• Un chien moyen (entre 15 et 45 kg) : vit entre 10 et 14 ans.
• Un grand chien (plus de 45 kg) : vit entre 7 et 8 ans.

Facteurs qui pèsent sur l’espérance de vie

Différents facteurs jouent sur l’espérance de vie des canidés :

• la race ;
• la taille et le poids ;
• l’alimentation ;
• le mode de vie.

Signes de vieillissement du chien

L’âge peut avoir de multiples effets sur le chien :

• totalité ou partie du pelage gris ;
• pertes de poils ;
• cataracte du chien ;
• perte d’audition ;
• baisse de l’activité ;
• problèmes articulairesv;
• troubles alimentaires (obésité ou amaigrissement), etc.

Ces problèmes sont parfaitement naturels et ne peuvent être guéris. Un traitement vétérinaire peut cependant limiter les effets du vieillissement et améliorer le confort de vie d’un chien âgé.