Les convulsions du chien, ou crises convulsives, sont particulièrement impressionnantes pour le propriétaire. On utilise souvent le terme « épilepsie » pour décrire les convulsions. En réalité, l’épilepsie est une maladie qui peut les causer, mais il ne s’agit pas de la seule cause possible. Quelle que soit la cause, en cas de convulsions, il est impératif de consulter un vétérinaire en urgence et de savoir quoi faire en attendant la visite.
Convulsions du chien : symptômes
Juste avant de convulser, le chien va montrer des signes d’altération de la conscience : il ne reconnaît plus ses maîtres, semble désorienté, voire perd totalement conscience.
Les convulsions se manifestent ensuite par des mouvements violents et involontaires des membres, alors que le chien est couché sur le côté. Le corps est très tendu et le chien bave. Il peut également faire ses besoins sous lui pendant les convulsions.
Ces symptômes sont particulièrement choquants, pourtant vous devez garder votre calme pendant la crise, afin de pouvoir aider votre chien le plus efficacement possible.
Causes de convulsions du chien
Tout ce qui modifie le fonctionnement des neurones (les cellules nerveuses du cerveau) peut provoquer une crise de convulsions :
- une intoxication : de nombreux toxiques peuvent provoquer de tels symptômes ;
- une hypoglycémie : lorsqu’il y n’y a plus assez de sucre dans le sang et donc, plus assez de carburant pour le cerveau. Cela peut arriver chez les animaux diabétiques qui reçoivent une dose trop forte d’insuline ;
- une hypocalcémie : plus assez de calcium dans le sang, notamment chez les chiennes qui allaitent une portée de nombreux chiots ;
- une tumeur au cerveau : les cellules tumorales prennent la place des neurones et empêchent leur fonctionnement. C’est l’IRM qui permet de poser ce diagnostic.
- l’épilepsie : si aucune autre cause n’est trouvée, on parle d’épilepsie essentielle. Certaines races, comme le Beagle, le Labrador, le Golden Retriever ou encore le Colley, semblent prédisposées, mais les chiens de toute race peuvent être touchés.
Le traitement mis en place dépend évidemment de la cause des convulsions. Si votre chien est épileptique, on ne pourra pas le guérir, mais il pourra vivre une vie normale grâce au traitement et à un suivi régulier chez un vétérinaire.
Que faire lorsque mon chien convulse ?
Mon chien convulse pour la première fois
Si c’est la première crise de convulsions de votre chien, restez calme et appelez un vétérinaire en urgence, sans attendre. Votre chien doit être soumis au moins de stimuli possibles : éteignez la lumière et ne faites pas de bruit.
Si votre chien reprend conscience au bout de quelques minutes, gardez-le au calme et emmenez-le consulter un vétérinaire afin de réaliser des premiers examens sanguins et d’exclure certaines causes de convulsions.
Si votre animal est toujours en train de convulser lorsque le vétérinaire l’examine, il lui injectera un anti-convulsivant afin de calmer la crise. Il vous proposera d’hospitaliser votre animal afin de le traiter au mieux. A la suite des premiers examens sanguins, le vétérinaire peut prescrire une IRM (Imagerie à résonance magnétique) pour préciser son diagnostic et mettre en place un traitement.
Mon chien a été diagnostiqué épileptique et convulse encore
Si votre chien souffre d’épilepsie, il devra recevoir un traitement à vie qui permet d’espacer les crises, mais pas de les arrêter totalement. Dans ce contexte, il est possible que votre vétérinaire vous prescrive du Valium©, à injecter en cas de crise convulsive, directement dans l’anus grâce à une seringue sans aiguille.