Vous venez d'apercevoir un chien qui semble perdu, et votre première réaction est de l'aider. Mais qu'il soit égaré ou abandonné, l'animal vient de vivre un traumatisme important. Quelle attitude adopter ? Quelles démarches entreprendre pour lui permettre de retrouver son foyer ou une nouvelle famille ? Pour savoir quoi faire quand on trouve un chien, suivez les conseils ci-dessous.
1. Adoptez une attitude apaisante
Tout mignon qu'il puisse paraître, un chien perdu vit un stress intense. Observez-le attentivement en adoptant une posture apaisante.
- Le chien montre des comportements anxieux ou agressifs ?
- Ne cherchez pas à l'attraper à tout prix.
- Appelez votre service de fourrière local : ses patrouilleurs sont des professionnels formés pour interagir avec ce type de chien.
- Le chien semble blessé, malade ou en détresse ?
- Sachez que des animaux en détresse peuvent agir de façon anormale.
- Dans le doute, contactez un service d'ambulances animalières, qui saura le prendre en charge.
- Le chien vient vers vous, il paraît amical ?
- Laissez-le s'approcher s'il ne semble pas présenter un danger immédiat.
- Passez-lui la laisse ou le collier au cou s'il est amical et se laisse contenir.
2. Entamez des démarches auprès des services compétents
La gestion des animaux errants demeure sous la responsabilité des autorités publiques au travers de leur service de fourrière animale.
Qui contacter ?
Lorsqu'un chien vous paraît perdu, vous devez en informer la mairie ou les forces de l'ordre de l'endroit où vous l'avez trouvé, et ce dans les plus brefs délais afin qu'ils puissent mettre tout en œuvre pour retrouver les propriétaires de l'animal :
- à défaut, vous pourriez être accusé du vol du chien ;
- le retour du chien dans son foyer d'origine doit rester votre priorité.
Comment identifier un chien perdu ?
Différents éléments permettent d'identifier un chien.
À savoir : le service de fourrière le plus proche de chez vous ou votre clinique vétérinaire peuvent vous aider gratuitement à procéder à cette identification et à retrouver les éventuels propriétaires.
Cela peut se faire :
- grâce à un tatouage situé dans le creux de l'oreille ou à l'intérieur de la cuisse de l'animal ;
- par la lecture d'une micropuce électronique injectée sous le derme entre les omoplates du chien ;
- grâce à la médaille qu'il peut porter au collier.
À savoir : en France, l'identification des chiens par tatouage ou micropuce est obligatoire depuis 2012.
3. Décidez d'un mode de garde provisoire : la fourrière ou chez vous
Plusieurs jours peuvent s'écouler entre le moment où vous signalez la découverte du chien et les retrouvailles avec son propriétaire. En attendant, vous pouvez décider :
- soit de laisser la fourrière gérer la suite du processus,
- soit d'héberger le chien chez vous.
Cette décision ne doit pas être prise à la légère.
À savoir : en France, le délai de garde légal est habituellement de 8 jours ouvrables.
La fourrière municipale
Cet endroit peut avoir des apparences lugubres et une réputation peu enviable, à juste titre ou pas. Toutefois, son rôle est de prodiguer tous les soins de base aux animaux errants sur le territoire desservi. Ses employés sont habitués à gérer tous les cas imaginables.
- La fourrière gardera le chien et en prendra soin jusqu'à ce qu'il retrouve sa famille ou jusqu'à l'expiration du délai de garde légal.
- Après quoi, le chien sera sa propriété :
- il pourra alors être remis à un refuge qui tentera de lui trouver une nouvelle famille,
- ou, le cas échéant, être euthanasié.
Chez vous
Si vous décidez de prendre le chien chez vous :
- Assurez-vous qu'il ne présente aucun danger pour les autres membres de votre famille (humains et autres animaux de compagnie).
- Isolez-le, si besoin, de vos autres animaux.
- Emmenez-le chez votre vétérinaire qui déterminera s'il lui faut ou non des soins immédiats.
À savoir : conservez toutes les factures du vétérinaire, elles seront nécessaires si vous désirez vous les faire rembourser par le propriétaire du chien ; en revanche, vous ne pourrez exiger aucun frais de garde ou de pension.
- Permettez au chien de s'acclimater dans son nouvel environnement en excusant les quelques désagréments tout naturels que le stress et le changement de nourriture occasionneront.
Dans le même temps, lancez des avis :
- Publiez des annonces sur les réseaux sociaux, les sites de chiens perdus et dans le voisinage.
- Encouragez les propriétaires ayant perdu leur animal à se manifester auprès de la fourrière : elle pourra vérifier leur identité et savoir s'il s'agit du maître du chien que vous avez trouvé.
Important : le but est de réunir le chien et sa famille d'origine ; et si cet animal est absolument craquant, dites-vous qu'une famille attristée et angoissée est sans doute à sa recherche.
Au bout de 8 jours, lorsque le délai de garde est passé :
- reprenez contact avec la fourrière pour leur retourner le chien,
- ou commencez les démarches en vue de son adoption.
Quelle que soit votre décision, vous aurez donné à un chien égaré la chance de retrouver son foyer.