Les épillets sont de petites plantes qui, si elles peuvent paraître inoffensives, peuvent s’avérer en réalité très dangereuses pour le chien. Et pour cause : ces épis de petite taille ont tendance à s’incruster sous la peau et dans les orifices, et à entraîner de graves douleurs chez le chien. Comme seule une intervention vétérinaire permet de retirer les épillets du chien, il est important de les éviter au maximum !
Chien et épillet : quels sont les dangers des épillets pour les chiens ?
Les épillets sont des graminées sauvages de petite taille, qui semblent a priori bien innocentes. Et pourtant, il s’agit d’un véritable danger pour nos animaux de compagnie. Mieux vaut donc bien se renseigner à leur sujet, de manière à limiter les risques.
Qu’est-ce qu’un épillet ?
L’épillet est une plante, ou plus précisément une inflorescence, de la famille des graminées. Les épillets prennent la forme d’épis de petite taille, rassemblés autour d’une tige.
À l’arrivée de l’été, la tige se dessèche, et les épillets sont éparpillés aux quatre vents. Leur forme en épi et leurs extrémités piquantes les rendent alors très dangereux, puisqu’ils ont tendance à s’accrocher partout où ils le peuvent.
Pourquoi l’épillet est-il dangereux pour les chiens ?
C’est bien la forme de l’épillet qui le rend dangereux pour les chiens (et les autres animaux).
Et pour cause, un épillet peut très facilement se coincer dans la peau ou dans les orifices d’un chien. Il suit alors un parcours bien précis :
- La pointe de l’épillet, piquante, s’accroche très facilement au pelage du chien.
- Si l’épillet pénètre dans la peau ou dans un orifice (oreille, narine, yeux, etc.), il entraîne une forte douleur.
- Au fur et à mesure, la forme évasée de l’épillet le pousse à s’enfoncer de plus en plus loin.
- Une fois enfoncé, l’épillet est impossible à retirer sans une intervention chirurgicale, car tenter de le tirer sans anesthésie entraîne une douleur importante chez l’animal.
Si l’épillet peut sembler être un mal limité de prime abord, il s’agit en réalité d’une urgence vétérinaire car, s’il n’est pas retiré, l’épillet va aller de plus en plus loin dans l’animal, jusqu’à entraîner des dégâts potentiellement irréversibles.
Quelles sont les complications dues aux épillets ?
Si un épillet n’est pas retiré dans les plus brefs délais, il peut avoir de graves conséquences sur la santé d’un chien.
Parmi les complications fréquentes dues à un épillet non retiré, on peut citer les troubles suivants : inflammation, infection, otite du chien, percement du tympan, lésions, etc.
Dans les pires situations, un épillet peut entraîner la cécité, la surdité ou encore s’attaquer aux voies respiratoires.
Dans tous les cas, un épillet entraîne de fortes douleurs, qui s’aggravent avec le temps. Il convient donc de consulter un vétérinaire dès que vous soupçonnez la présence d’un épillet dans le corps du chien.
Chien et épillet : quels sont les symptômes d’un chien victime d’épillets ?
Il est important de repérer rapidement un épillet, de manière à le faire retirer au plus vite et à limiter les dégâts qu’il pourrait entraîner.
Différents symptômes vous permettent de comprendre que votre chien est victime des épillets : douleurs (grognements, jappements), éternuement, saignements de nez, boitillement, abcès, fièvre, séchage excessif, etc.
Si votre animal souffre de saignements ou semble atteint de douleurs après une promenade estivale en pleine campagne, consultez rapidement un vétérinaire.
Chien et épillet : comment retirer un épillet chez le chien ?
Il est impossible de retirer un épillet sans une intervention vétérinaire, car le retrait de cet épi sans anesthésie entraînerait des douleurs insurmontables pour le chien.
Comment peut-on faire retirer un épillet ?
Si vous soupçonnez que votre chien est victime d’un épillet, voici la marche à suivre :
- Consultez un vétérinaire immédiatement et faites-lui part de vos interrogations.
- Le diagnostic peut être simple (notamment si l’extrémité de l’épillet dépasse) ou nécessiter des examens spécifiques.
- Plus l’épillet s’est enfoncé dans le corps de l’animal, et plus il est délicat à retirer.
- Si l’épillet dépasse encore, il peut être retiré à la pince (mais non sans anesthésie).
- Dans les cas les plus avancés, une anesthésie générale est nécessaire.
- Un traitement médicamenteux peut ensuite être prescrit pour soigner les dégâts causés par l’épillet.
Quel est le prix pour faire retirer un épillet du chien ?
Le coût de retrait d’un épillet dépend de l’emplacement de l’épillet et de la gravité de la situation :
- Il faut compter entre 60 et 80 € si l’épillet est encore visible.
- Le coût peut atteindre 100 à 300 €, voire parfois plus, si une anesthésie générale est nécessaire.
Prévoyez éventuellement d’autres frais, notamment si des examens vétérinaires complets (comme l’échographie) sont nécessaires pour repérer la présence de l’épillet.
Chien et épillet : comment protéger son chien des épillets ?
Vous aurez compris que l’épillet est un danger à ne pas prendre à la légère durant l’été, d’autant plus qu’il risque d’entraîner de lourds frais vétérinaires.
Pour limiter les risques, ou éviter que votre chien soit à nouveau victime d’un épillet, différentes précautions sont à prendre :
- En été, évitez au maximum les hautes herbes, ainsi que les zones à risque (champs, forêts, jardins, etc.).
- Tondez votre pelouse à ras avant l’été pour éviter que des épillets ne s’y accrochent, puis s’accrochent au poil du chien.
- Il est conseillé d’emmener votre chien chez le toiletteur canin pour une tonte et un démêlage avant l’été. Les animaux à poil long sont plus susceptibles d’attraper des épillets.
- Après chaque promenade durant l’été, brossez votre chien et démêlez ses poils. Éloignez tout corps étranger et vérifiez qu’aucun épillet n’est présent.